西洋參原產於加拿大東南部和美國的東北部，生長在海拔100～500米低山區的闊葉林內，這個地區寒暑變化不大，各月份雨量分佈比較均勻，具有溫帶海洋性氣候的特徵。西洋參長期野生在這種環境中，形成了怕陽光、喜陰濕、怕嚴寒、喜溫涼的生長特性。所以，在西洋參的種植過程中，應當重視環境條件對它的影響，並加以合理的調控。
一、溫度
西洋參的種胚在經過形態成熟種子裂口後，還要在5℃左右的溫度條件下，經過3.5～4個月才能完成生理成熟，根莖苞則需要在5℃左右的溫度條件下，經過2個月以上，才能打破休眠，具備出苗的生理條件。一般西洋參在土溫穩定在10℃以上時才開始出苗，15～18℃時最適宜苗期生長：開花期平均氣溫為20℃以上最適宜。西洋參不耐嚴寒，在-12℃時一年生的根莖受凍害，-17℃時主根受凍害。高低溫度交替變化，比連續低溫更能使參根受凍，所以，北方地區種西洋參的畦面冬季必須覆蓋防寒物。
二、光照
由於西洋參長期野生在闊葉林下，林內光照不足，比較陰濕，因而使西洋參形成了適應陰濕性。它對光特別敏感，最怕強光直射，而喜歡散射光和斜射光，屬於陰生植物。一般在幼齡期（一、二年生）需要較大的蔭蔽，在成年期（三、四年生）需要適當增加光照。在氣溫較低的生長季節（如春、秋季）和氣溫較低的地區（如北方或高山區）可適當增加光照強度。在氣溫較高的生長季節，（如夏季）和氣溫較高的地區（如南方或低山區），要適當增加蔭蔽度。光照度一般控制在10～30%之間，甚至控制到10%以下。在成年期和氣溫較低的季節和地區，光照度可控制在20～30%之間。栽培西洋參的合適光照度，除受參苗的生長年齡和不同的生長發育期的影響外，受氣候變化的影響也很大。所以，光照強度應依據具體情況靈活調節。
三、水分
西洋參對水分的反應比較敏感，要求也很嚴格，水分不足，西洋參生長不良，產量低，參根表皮易變黃或燒須，嚴重時會使西洋參全株枯萎。由於西洋參根系不發達，鬚根多分佈在耕作層內，根毛少，因而不耐旱。這就要求對保水差的沙性土壤，在乾旱季節要及時補充水分，但水分又不宜達到飽和狀態，水分如果過多，易引起根部病害，嚴重的會出現成片死亡。所以，在西洋參的栽培管理過程中，對水分的管理非常重要，將會影響到西洋參產量的高低和質量的優劣。
西洋參的不同生長階段，對水分的要求是不一樣的，一般苗期到地上部生長定型期，由於生長量的加大，需要有足夠的水分供應，西洋參的這個生長發育階段，又值春旱時期，所以要經常澆水，保持畦面土壤濕潤。7、8月正值雨季，一般不需要澆水。此外，越冬期間如土壤含水量過大，會引起參根和芽苞凍害，這需要加以防範。
四、土壤肥料
西洋參適宜種植在腐殖質含量高，較肥沃，土質鬆軟，保水、保肥、透氣，有良好的團粒結構，不板結，酸鹼度為5.5～6.5的微酸性土壤。沙土和鹽鹼地以及排水不良的地方，都不利於西洋參的生長且易感病。
西洋參植株不大，生長緩慢，生長量也有限，因此對肥料的要求只要適度就可以。如果土壤肥沃疏鬆，種植西洋參時就不必再施肥。如果農田土栽培西洋參，對土壤應進行必要的改良。有機質含量低的應多施有機肥做基肥，土質較粘的可摻沙子。在西洋參的生長期間，應適當追施磷鉀肥和少量的氮肥。切記一點：氮肥不宜多施，否則會引起植株徒長，降低抵抗力。
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