貫眾又稱貫節、貫中，為鱗毛蕨科植物粗莖鱗毛蕨、紫萁科植物紫萁等多種蕨類植物的根莖。據統計，作為貫眾使用的藥材就分屬鱗毛蕨科、蹄蓋蕨科、紫萁科、烏毛蕨科、球子蕨科等6科，品種多達35種。每年春、秋季採挖，削去葉柄、鬚根，除淨泥土，用清水稍浸，取出，早晚各灑水1次，潤軟切片，曬乾即可入藥，其性涼，味苦，有小毒，入肝、胃經，具有清熱解毒、涼血止血、驅蟲的功效，常用於風熱感冒、溫熱斑疹、吐血衄血、腸風便血、崩漏帶下等症。由於貫眾品種較多，又分不同科屬，其性狀各異，故使用時注意分辨正品、習用品及偽品。現僅就正品綿馬貫眾與偽品蘇鐵蕨的區別分述如下。
真品貫眾 外觀呈長倒卵形，略彎曲上端鈍圓或截形，下端較尖，地下根莖斜著生長，有的縱剖為兩半，長約7～20厘米，直徑約4～8厘米，表面密被排列整齊的葉柄殘基及鱗片，並有彎曲的鬚根，呈棕黃色至黑褐色。葉柄殘基呈扁圓形，長3～5厘米，直徑0．5～1．0厘米，表面有縱稜線；質地堅硬不易折斷，斷面略平坦，棕色，有黃白色維管束5～13個，環列；每個葉柄殘基的外側常有3條鬚根，鱗片條狀披針形，全緣，常脫落；聞之氣味特異，口嘗味初淡而微澀，後口漸苦，略帶點辣味。
偽品蘇鐵蕨 外形為圓柱形，根莖直立生長，外形較小，有時稍彎曲，直徑約3～5厘米，密被極短的葉柄殘基及鬚根和少量褐色鱗片，或葉柄殘基全被削除，外表為黑褐色；橫切面圓形，灰棕色至紅棕色，密佈黑色小點；邊緣呈不規則圓齒形；皮內散佈多數黃色點狀維管束，中柱維管束10餘個，多呈U、V字形或短線形，排成一圓圈，形成花紋。葉柄基部橫切面近圓形，密佈小黑點，維管束6~10個，環列；聞之氣微弱，無特異氣味，口嘗味澀。
現代藥理研究證實，貫眾有較強的抗病毒和抑菌作用，常用於預防流感和腦脊髓膜炎，有較好效果，而偽品蘇鐵蕨雖亦可入藥，但不具有貫眾的功效，故不可代替貫眾使用。
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