抑鬱症是嚴重影響身心健康的疾病之一，有專家調查估計，到2020年抑鬱症將僅次於缺血性心臟病成為全球第二位威脅人類健康，增加經濟負擔的疾患，嚴重者有自殺傾向，因此應積極治療。西醫治療有副作用大，價格昂貴等弊端。現在應用中醫藥治療抑鬱症療效確切，已經引起國內外的廣泛關注。
病由肝脾心失司 氣血鬱結
中醫學認為，抑鬱症主要是肝、心、脾三髒受累及氣血失調而成，屬「郁證」範疇。肝主疏洩，性喜條達，憂思郁慮、憤懣惱怒等精神刺激均可使肝失條達，氣機不暢，以致肝氣鬱結；或因憂愁思慮，精神緊張或長期伏案思索，使脾氣鬱結，或肝氣鬱結之後橫逆乘脾，均可導致脾失健運，使脾的消磨水谷及運化水濕的作用受到影響；或所願不遂，精神緊張，憂愁悲哀等精神刺激損傷心神，心失所養。抑鬱症初期病體多實，病變以氣滯為主，常兼血瘀、化火、痰結、食滯等。經久不愈，則由實轉虛，隨其影響的臟腑及損耗氣血陰陽的不同，而形成心、脾、肝、腎虧虛的不同病變，最終致腦腑功能受損。
就臨床表現而言，肝氣鬱結，出現脅肋脹痛，善太息，多思善疑或情緒低落；肝氣犯脾則不思飲食，生化乏源；心藏神，營血漸耗則心失所養，腦神失聰，神失所藏，表現為心神不寧，失眠健忘，精神恍惚；氣鬱化火，導致煩躁不安；久郁及腎則各種虧虛之象，如疲乏、消瘦、精神委頓、腰膝酸軟。如《類證治裁·郁證》云：七情內起之郁，始而傷氣繼必及血，終乃成勞。總之，肝失疏洩，脾失運化，心神失常，腦之功能失衡，臟腑氣血鬱結不暢，陰陽失調是抑鬱症總的發病機制。
治以調暢情志 疏肝調脾
中醫對抑鬱症的治療原則主要是舒暢氣機，解鬱結，達氣血，可採用中藥內服和針灸的方法，此外，中醫尤強調調暢情志的重要作用。保持良好的情緒和創造和諧的周圍環境，也是防治抑鬱症的重要因素。
中藥內服要根據具體的表現，審證求因，辨證論治，往往會收到滿意的效果。其中多以疏肝調脾為法，常以柴胡疏肝散或逍遙丸加減，效果較為滿意。心脾兩虛也很常見，常採用養心安神、健脾養血理氣之法，方如歸脾湯、柏子養心丸等。此外，生脈散、甘麥大棗湯、百合蓮子大棗湯等，也是常用方劑。
針灸治療多採用頭皮針、耳針、針刺及三者相結合的方法治療，療效良好。如眾多學者辨證選取百會、神庭、印堂、上星、水溝、膻中、期門、鳩尾等穴，以疏肝解郁，寬中行氣，通利氣血，再配和豐隆、中脘、太溪、陽陵泉、三陰交等化痰祛濁，補腎寧心，往往快速取效。近年來研究證明：針藥結合治療抑鬱症可以改善患者睡眠質量，並且對改善焦慮和軀體症狀的效果明顯，並能縮短治療週期，提高治療的顯效率，減輕抗抑鬱藥物的副作用等，有較明顯的優勢。
此外，中醫尤重視情志為病的重要因素。保持良好的心情，適當運動，養成有規律的生活起居，創造和諧的周圍環境，這既可預防抑鬱症發病，也是治療抑鬱症的重要方法。如《黃帝內經·素問》曰：「虛邪賊風，避之有時，恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來！是以志閒而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲，皆得所願。故美其食，任其服，樂其俗，高下不相慕，其民故曰樸。」意思是說，生活在自然環境中的人應該遵循自然規律，順應四季季節氣候和不同地區的不同特點和變化，養成良好的生活習慣，保持好的心態，去除非分之想，勞逸結合，健康飲食。如果能夠做到上述所說，自然可以避免包括抑鬱症在內的多種疾病的發生，反之不良生活飲食起居和周圍環境使人心情不暢，情緒低落。久而久之可以導致抑鬱症等的發生。
現代研究顯示，長期酗酒，可以使人情緒低落，是抑鬱症發病因素之一，近年來發現，長期生活在潮濕陰冷、陽光較少的環境容易患抑鬱症。如在英國、挪威等發達國家，人們雖然生活水平很高，各項福利很好，但抑鬱症的發病率卻明顯高於其他各方面都遜色於他們的國家和地區，如同屬歐洲的西班牙和意大利，經常是陽光明媚，抑鬱症的發病率遠遠低於英國和挪威。可見，環境對該病的影響。因此如何改善生活環境，順應自然規律是預防抑鬱症的重要措施之一，治療上應注意首先對患者進行心理方面幫助。在生活起居飲食等方面多做有規律的戶外運動，親朋好友多交流。這也符合中醫防治疾病的大原則——順應自然，順應環境，天人合一。
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