粳米是五穀之首，具有補中益氣、健脾養胃之功。人在重病久病之時，寢食俱廢，這個時候肥甘厚膩，味同嚼臘，燕窩、魚翅聞之欲嘔，只有米粥，能得入口，方能挽救一線生機。正如《隨息居飲食譜》所謂：「粳米甘平，宜煮粥食。粥飯為世間第一補人之物。」
《傷寒論》中的白虎湯非常著名，中醫人人皆知，只有四味藥，就有粳米護胃，也有「甘以緩之，使不速於下」之意。因為白虎湯證的特點就是陽明經邪熱蒸騰於上。但最易被大家忽略而最不應該忽略的是我們學的第二首方劑（第一首是麻黃湯）桂枝湯後「服已，須臾，啜稀粥一升余，以助藥力」這一句話。稀粥就是大米粥，從這個意義上講，桂枝湯應該是六味藥。
《傷寒論》中包括「將息如前法（桂枝湯）」的桂枝加附子湯、桂枝去芍葯湯、桂枝去芍葯加附子湯、桂枝麻黃各半湯、桂枝二麻黃一湯、葛根湯，桂枝湯家族一共6個方劑，都要「啜稀粥一升余，以助藥力」，也就是其中有大米。雖然是桂枝湯家族但卻不用啜稀粥的有桂枝加葛根湯（有汗出）、桂枝加厚樸杏子湯（平喘，不需助藥力使汗出）、桂枝二越婢一湯（「脈微弱者，此無陽也，不可發汗」）、 桂枝去桂加茯苓白朮湯（重點是利小便）、桂枝加芍葯生薑各一兩、人參三兩新加湯（「發汗後，身疼痛，脈沉遲」， 不可發汗）、桂枝去芍葯加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯（「亡陽，必驚狂，臥起不安」，不可發汗）、桂枝加桂湯（「所以加桂者，以能洩奔豚氣也」，不需助藥力使汗出）、桂枝加芍葯湯（不需助藥力使汗出）、桂枝加大黃湯（不需助藥力使汗出）等9個方劑，張仲景之嚴謹可見一斑。
《傷寒論》治「少陰病，下利便膿血」的桃花湯，就是赤石脂、乾薑、粳米三足立，各擋一面。效能溫中止瀉，健脾養胃，藥味少，腸胃負擔輕，現在遇到惡性腫瘤化療後的腹瀉以及放射性腸炎有脾胃虛寒型者，此方最宜。
還有《傷寒論》的倒數第2條，也就是397條，治療「傷寒解後，虛羸少氣，氣逆欲吐」的竹葉石膏湯就用粳米，也是許多中醫遺忘了的妙方。方法是，先煮竹葉、石膏、半夏、人參、麥冬、甘草，再去渣，加入粳米，「煮米熟湯成，去米，溫服一升，日三服。」在腫瘤臨床上，竹葉石膏湯以其潤燥並用的特點不僅常見於肺癌，而且和白虎加人參湯一樣，適用於多種癌症發熱。人們常說中醫慢，對於癌症發熱這個急症來說，不見得慢，何況還能標本兼治。
《傷寒論》中五苓散、白散、四逆散、牡蠣澤瀉散4個方劑均用「白飲和服方寸匕」，白飲就是米湯。而文蛤散、瓜蒂散（『熱湯七合，煮作稀糜』）、燒褌散等散劑均不用白飲，各有深意。如《傷寒論》393條「大病瘥後，勞復者，枳實梔子豉湯主之」，方後註明「以清漿水七升，空煮取四升」，然後再下其他藥物煎煮。清漿水就是浸米的水，取其汁液輕清而不戀邪之意，不僅為我們提供了外感疾病復發的治療方法，同樣也對癌症復發的治療有借鑒意義。
算起來，《傷寒論》與粳米有關的方劑竟達15個，佔全書112方的13%。真是不看不知道，一算嚇一跳，百姓家常物，作用大不同。
《金匱要略》中除白虎湯、桃花湯用粳米和《傷寒論》重複外，治療肺痿（肺癌）的主方麥門冬湯中粳米就是六味藥之一。治療腹滿寒疝附子粳米湯中粳米就是五味藥之一。而腹滿寒疝從現在來看主要是腹部腫瘤一類疾病。
現在醫院中藥房裡不供粳米，對於要代煎的患者來說，怎麼辦呢？我仿照張錫純《醫學衷中參西錄》「通變白虎加人參湯」用生山藥代替粳米例，也用山藥代粳米之護胃健脾之功，方便簡捷。
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