【出處】《本經》
【拼音名】Zǐ Cǎo
【別名】藐、茈草（《爾雅》），紫丹、紫苭（《本經》），地血（《吳普本草》），茈蔰（《廣雅》），紫草茸（《小兒藥證直訣》），鴉啣草（《綱目》），紫草根（《現代實用中藥》），山紫草（《江蘇植藥志》），紅石根（《遼寧經濟植物誌》）。
【來源】為紫草科植物紫草、新藏假紫草或滇紫草的根。4～5月或9～10月間挖根，除去殘莖及泥土（勿用水洗，以防退色），曬乾或微火烘乾。
【原形態】
１紫草
多年生草本，高達90厘米。根直立，圓柱形，略彎曲，常分歧，外皮暗紅紫色。莖直立，單一或上部分歧，全株被粗硬毛。葉互生，無柄；葉片長圓狀披針形，長約6厘米，寬約1.3厘米，先端尖，基部楔形，全緣，兩面被糙伏毛。聚傘花序總狀，頂生；花兩性；苞片葉狀，兩面具粗毛；花萼短筒狀，5深裂，裂片狹漸尖；花冠白色，花冠管短，先端5裂，喉部具有5個鱗片狀附肢，基部具有毛狀物；雄蕊5，著生於花冠管中部，花絲短或無；子房上位，4深裂，花柱線形，柱頭球狀，淺裂。小堅果直立，卵圓形，淡褐色。種子4枚，卵圓形。花期5～6月，果期7～8月。
生於山野草叢中、山地陽坡及山谷。分佈黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、安徽、廣西、貴州、江蘇等地。
２新藏假紫草
多年生草本，高25～35厘米，全株被白粗硬毛。根直生，略呈圓錐形，支根常數個扭轉在一起。莖直立，單一或基部兩歧，被長硬毛。根生葉叢生，無柄，葉片線狀披針形，長約13厘米，先端急尖，基部漸狹，全緣，黃綠褐色；莖生葉互生，較短小，無柄。蠍尾狀聚傘花序密集於莖頂，花兩性；苞片線狀披針形，具硬毛；花萼短筒狀，裂片5狹窄葉狀，與花冠等長或超出；花冠長筒形，紫色或淡紫色，長達1.5厘米，裂片5，橢圓形，外側略被白毛，喉部與基部光滑；雄蕊5，花絲短或無；子房上位，花柱纖細，柱頭球形，2深裂。小堅果闊卵形，淡褐色。花期6～7月，果期8～9月。
生長於高山野草叢中或向陽坡地。分佈新疆、西藏、甘肅等地。
３滇紫草
多年生草本，高60～80厘米。根直立，圓柱形，質堅硬，外皮暗紅紫色。莖單一，直立，無柄；基生葉狹長橢圓形至披針形，長約20厘米，寬約2.6厘米，先端漸尖，基部楔形，全緣，表面被糙伏毛，葉背中脈被長硬毛；上部葉漸小，披針形。蠍尾狀聚傘花序呈圓錐形；花兩性；萼筒幾全裂，裂片線形至披針形；花冠筒狀，紅色，長約1.4厘米，先端5淺裂，裂片呈三角形，反捲；雄蕊5，花藥5個相連包圍花柱，基部楔形，花絲短，被白色柔毛；子房上位，深4裂，花柱露於花冠之外。小堅果卵形，淡褐色。花期初夏。
生於向陽山坡草叢中。分佈雲南及西藏、四川、貴州。
【性狀】
１硬紫草
為紫草的乾燥根，呈扭曲的圓柱形或略呈紡錘形，長約7～15厘米，直徑約0.7～2厘米，根頭部具莖殘基，常有側根。表面暗紫色，粗糙，有縱溝，皮部薄，稍有鱗片。質硬而輕脆，易折斷，斷面片狀，皮部深紫色，與木部之間有裂隙或呈小圓孔狀，木部較明顯，黃白色。氣特殊，味微甘而酸。
主產東北、湖北、湖南等地。
２軟紫草
為新藏假紫草的根，呈不規則圓柱形，略扭曲，長約7～20厘米，直徑約1～2.5厘米。表面暗紫色。頂端有莖基。皮部極疏鬆，成條狀的鱗片，常十幾層重重相迭，易剝落成不整齊的條狀碎片。質鬆軟而輕，易折斷，斷面成片狀，木部不明顯，黃白色，成環狀，中心有暗紫色的大形髓。氣特殊，味微酸。
主產新疆。
３滇紫草
為滇紫草的根除去外皮的木部，亦稱硬紫草，圓柱形，長約15厘米，直徑1～2厘米。下部長分歧。表面紫褐色，被暗紫色粉末，具扭曲的縱皺。質堅硬，不易折斷，斷面顆粒狀，木部黃白色而稍紫，髓部紫色。氣微弱，味微酸。滇紫草皮：為滇紫皮的根皮，呈不規則的碎片，長約0.5～5厘米，寬約0.5～2厘米，常數層相迭。表面紫褐色、內面平滑。質脆易斷。氣弱，味淡。
主產雲南。
此外尚有：１天山紫草，與新藏假紫草近似，植株較矮小，聚傘花序呈簇生狀。分佈新疆。２帕米爾假紫草，根較粗大，莖多分枝；葉線狀披針形；花冠長筒狀，黃色，喉部有紫斑。分佈新疆崑崙山。３假紫草，又名：內蒙紫草。高9～22厘米。莖單一或多枝。葉片披針形或倒披針形，長1～1.5厘米，寬0.2～0.6厘米。總狀花序，花冠黃色，裂片具紫斑。分佈內蒙古、甘肅、新疆。４長花滇紫草，與滇紫草近似而矮小，高15～30厘米。花冠約3厘米。分佈西藏。上述植物的根均作紫草入藥。
【化學成份】
紫草根含乙酰紫草醌、異丁酰紫草醌、β，β-二甲基丙烯紫草醌、β-羥基異戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌。
新藏假紫草根含β-羥基異戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌。
【藥理作用】
１避孕作用
紫草根（日產）乙醇提取液100毫克/100克、30％紫草根粉末混合食餵飼動物均可抑制大鼠動情期，根中提出的色素則無效。雲南產紫草50％的糖漿劑，給予小白鼠口服1個月，能明顯抑制其動情期，停藥2個月後可恢復；並能抑制小鼠盛譽率。正常小鼠連續口服紫草兩個月，卵巢明顯減輕，子宮及垂體則輕微減輕，但對其他內分泌腺如甲狀腺、腎上腺的重量無明顯影響。油劑對去卵巢的小白鼠，陰道塗片未出現角化細胞，子宮重量亦不增加，說明無雌激素樣作用。歐產紫草葉的提取物能抑制垂體前葉分泌促甲狀腺激素及促性腺激素的分泌，此影響不在干擾激素的合成，而是影響其釋放。新藏假紫草、廣西紫草、紫草根（品種均未註明）口服降低小白鼠的生育率，並有明顯抗垂體促性腺激素及抗絨毛促性激素的作用，而紫草醌則明顯無效。國外所產路邊紫草50％的醇浸出掖，能降低小白鼠的生育率，使正常小白鼠的動情間期延長，如再注射雌酮或促性激素仍可引起動情期；對未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂體重量減輕，生長發育延緩，此有效成分大部分在花、種子、葉、根中。其作用原理為抑制了腦下垂體促性腺激素的形成，特別是抑制了黃體生成素，也可能是它使上述激素直接失去活性，即所謂滅能的作用。
２抗菌、抗炎作用
紫草對京科68-1病毒試管內有抑製作用，對金黃色葡萄球菌、靈桿菌亦能抑制。前蘇聯產紫草的酊劑對化膿菌、大腸桿菌有抑製作用。並能加速上皮生長以及治療燒傷。日本產紫草根的乙醚或水提取物口服或局部應用能抑制毛細血管通透性（大鼠皮內色素滲出法）；口服提取物100毫升/公斤對角叉菜膠引起的大鼠後肢浮腫與布他酮有同樣的抑制效力，紫草醌及乙酰紫草醌亦有同樣的抗炎作用。局部應用可促進創傷癒合。紫草根與當歸製成之紫雲膏比單味藥效果好。紫草水煎劑對小白鼠結核病有一定療效。但對豚鼠無效。用平皿法試驗能抑制多種真菌。紫草膏可用於顏面癬。
３對循環系統的影響
新疆軟紫草（太原市購得，品種未確定）煎劑對健康家兔及蟾蜍之離體或整體心臟，皆有明顯的興奮作用，此作用與煎劑中含鈣有關。在全身麻醉下靜脈或肌肉注射此煎劑，能使近半數動物（兔、犬、貓）血壓急劇下降，甚至死亡，但不麻醉或口服者無此嚴重反應。對蟾蜍內臟血管及兔後肢、離體兔耳灌流皆無影響。
４抗腫瘤作用
據報道，紫草根對絨毛膜上皮癌及惡性葡萄胎有一定的療效。用美藍試管法初篩，紫草根對急性淋巴細胞白血病有極輕度的抑製作用。紫草可減少（鼠）自發性乳癌的發病率。
５其他作用
新疆軟紫草煎劑對兔有緩和的解熱作用，對家兔離體子宮及小腸平滑肌有不恆定的興奮作用，口服煎劑能加強小腸的緊張性與收縮，靜脈注射則無此反應。紫草葉提取物可使兔血糖下降，增加豚鼠腸管張力，對大鼠無利尿作用。
【毒性】以雲南紫草糖漿5～15克/公斤餵飼小鼠2個月，一般食慾與活動正常，體重改變不明顯，病理解剖除垂體、卵巢、子宮重量減輕外，其他如甲狀腺、腎上腺的重量均無改變，在顯微鏡下檢查所有組織，均未觀察到組織上的病理改變。30％新疆紫草餵飼小鼠，1周內體重減輕30％左右，15天內有40％死亡；用根粉5克/公斤給家兔灌胃，3天後尿色深紫，尿中出現蛋白和紅細胞，並有腹瀉，停藥兩天後症狀消失。
【炮製】
硬紫草：洗淨，潤透，切片，曬乾。軟紫草：揀去雜質，去苗，剪斷。
【性味】
苦，寒。
１《本經》：苦，寒。
２《別錄》：無毒。
３《藥性論》：甘，平。
４《綱目》：甘鹹，寒。
【歸經】
入心包絡、肝經。
１《綱目》：入心包絡、肝經血分。
２《雷公炮炙論》：入心、小腸二經。
３《本草經疏》：入足少陰、厥陰。
【功能主治】
涼血，活血，清熱，解毒。治溫熱斑疹，濕熱黃疸，紫癜，吐、衄、尿血，淋濁，熱結便秘，燒傷，濕疹，丹毒，癰瘍。
１《本經》：主心腹邪氣，五疸，補中益氣，利九竅，通水道。
２《別錄》：療腹腫脹滿痛。以合膏，療小兒瘡及面齇。
３《藥性論》：治惡瘡、瘑癬。
４《本草圖經》：治傷寒時疾，發瘡疹不出者，以此作藥，使其發出。
５《綱目》：治斑疹、痘毒，活血涼血，利大腸。
６《醫林纂要》：補心，舒肝，散瘀，活血。
７《吉林中草藥》：治便秘，尿血。
８《陝西中草藥》：治湯火傷，皮炎，濕疹，尿路感染。
【用法用量】內服：煎湯，1～3錢；或入散劑。外用：熬膏塗。
【注意】
胃腸虛弱、大便滑洩者慎服。
【附方】
１發斑疹：鉤籐鉤子、紫草茸各等分。上為細末，每服一字或五分、一錢，溫酒
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