明代李時珍《本草綱目》載：「凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾，灸火則易傷人肌脈。」並記有艾絨的製作，「揀去淨葉，揚去塵屑，入石臼內，木杵搗熟，羅去渣滓，取白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙燥，則灸火得力。」《太平惠民和劑局方·卷八》載制熟艾法：「陳久黃艾，不以多少，擇取葉入臼內，用木杵輕搗令熟，以細篩隔去青渣，再搗再篩。如此三次，別以馬尾羅子隔之，更再搗，再羅，候柔細黃熟為度。」
好的艾絨，容易燃燒，火力均勻，氣味芳香，煙氣不大。製成好的艾絨，一般說來，與以下四個條件都有關係：（1）採集艾葉的季節，以春末夏初為最理想。這個季節的艾葉，既茂盛又柔嫩，纖維較少。（2）加工細緻，除淨泥土和纖維。（3）貯存條件好，艾絨乾燥。（4）貯存的時間久，艾絨陳舊，其中的纖維結構已進一步崩解。
艾絨等級
艾絨質量對施灸的效果有一定的影響，按其加工（搗篩）程度不同，分粗細幾種等級。質量好，無雜質，乾燥，存放久的效力大，療效好；反之則差。劣質艾絨，生硬而不易團聚，燃燒時火力爆躁，易使患者感覺灼痛，難以忍受，且因雜質較多，燃燒時常有爆裂的弊端，散落燃燒的艾灰易灼傷皮膚，須加注意。
臨床根據病情的需要而選用，一般若作直接灸，可用細艾絨；若作間接灸，可採用粗艾絨。以陳久耐燃者為最佳。
艾絨存貯
新產艾絨內含揮發油質較多，灸時火力過強，《本草綱目》「凡用艾葉，灸火則易傷人肌脈」，而陳舊的艾絨，其中的纖維結構進一步崩解，故以陳久的艾絨為上品，貯存時間久，《孟子》有「七年之病，求三年之艾」之說。
因艾絨以陳久為好，故製成後須經過一段時期的貯藏。因其性吸水，故易於受潮，保藏不善，則易霉爛蟲蛀，影響燃燒。因此，貯藏時應保藏在乾燥之處，或密閉於乾燥的容器內，謹防潮濕和霉爛，霉雨季節尤為注意。每年當天氣晴朗時要重複曝曬幾次，隨用隨取。
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