一般診成人脈時，調指非常中藥，診者常同時使用食指、中指與無名指。然而由於這三個指頭的長短參差不齊。並且，同一指頭不同部位的感覺靈敏度不一致，患者衛有胖瘦高矮等差異，所以，診脈時首先要調整好三指的狀態，例如指端的長短，排指的疏密，下指的角度等等。
1、平齊指端一般的人，中指較長，食指與無名指較短。如果要使三指在診脈時，舉按一致，用力均勻，必須將三指的指端對齊。為此，必須使三指處於屈曲狀態，而中指的屈曲度最大，無名指次之，食指屈曲度最小，這樣三指的第一節與指端，一一對應而平齊，三指的運動則協調靈活，力度均勻。盧子由日：「齊截三指，斯中指翹出，而節節相對，節無不轉，轉無不活。」
2、運用指目由於同一手指各部分的皮肉厚薄不均勻，致使感覺的靈敏程度也不相同。感覺最靈敏的部位，在指端皮肉突起最高的地方，古人將這裡稱之為指目。用以比喻其能像眼睛一樣，敏銳地感知脈象任何細微的變化。亦如盧子由所云：「指端稜起如線者，名指目。不啻目之視物，大小成能察焉。」一般均使用指目進行診脈。
然而，指目之下有動脈通過，有些人的手指動脈跳動較明顯，常常干擾對患者脈象的診察：王燕昌早已察覺到了這種現象，其日：「醫人三指頭內，亦有動脈，須心有分別，勿誤作病人之脈。」因而，有這種現象的醫生，在診脈時，應避開指內動脈。改用指目下方與螺紋上方的部位，以防止干擾。《脈義簡摩》針對這種情況，指出：「盧氏所用指目，正人指內動脈所出之處，若此脈正與病者之脈相擊，將疑病脈之大而有力矣。似不如用螺紋略前者，正壓脈上為常法也。」雖然這兩種說法，應根據診者的具體情況選擇使用，但使用指目，感覺最靈敏，是診脈的常法。
3、下指診脈時，診者一般坐在患者的對而或側而。醫者用左手診患者右手，右手診患者左手，或者醫不換手，單用左手或右手，診患者兩手之脈。只是醫者以食指診患者寸脈，中指診關脈，無名指診尺脈的定勢，是不可變更的。準確地確定寸關尺三部，是正確進行診脈的保證。寸以候心肺之氣，關以候肝脾之氣，尺以候兩腎之氣。寸關尺部位若稍有不確，則所候臟腑之氣，亦隨之而亂。
所以，下指首先要按准寸關尺之位。確定寸關尺的一般方法，是先確定關位。關位在患者掌後高骨之下，因而掌後高骨是確定關位的標誌。診者下指時，先以中指探得
高骨，其內側即是關脈，按定之後，再齊下食指與無名指，分別按取寸與尺。朱肱日：「凡初下指，先以中指端，按得關位，掌後高骨為關，乃齊下前後兩指，為三部脈。」李延罡則提出：應先看準高骨，再下中指。其日：「掌後有高骨對平處謂之關上，看定部位，徐以中指下於關部，次以食指下於寸部，次以無名指下於尺部。」雖然，朱肱以指揀，李延罡以目視，略有不同，但是，取高骨以定關位則是一致的。
確定寸關尺三部位後，即以指目按於脈位之上，一般診者三指與患者皮膚平面，約呈350夾角。何希時說：「以三指第一節、斜著脈上。」斜著則大致為350夾角。當然，也有例外之時，如何氏叉日如「醫者又當自審其指節節粗纖，吾同學顧君，體重百公斤，其指期杵，若以指節斜按，則病人寸口無以容其三指，不用三點法不可矣。」所謂三點法，即醫者並立三擼，用指端按在脈脊之上，手指與尺膚平面，大約呈90的夾角。這是下指的變通法，歷史上也確有一些用此法診脈的醫家。
因為，診脈要診雙手，面男為陽，女為陰、左為陽、右為陰。所以，前人亦有分左右先後不同次序的下指法，如李東垣日：「大抵男子先診左手，女子先診右手。」這種診法，在古時為多數醫家所遵循。近時似乎已沒有多少醫家嚴格地加以遵循了，如何希時曾駁之日：「男於以陽氣為先、若屬內傷，欲知質陽氣之盈虧者，可先診其左。然男病豈無陰血虛者？勞瘭即然，叉何妨先診其左。或者作比較對照用，則先左後右可，先右後左亦可，吾嘗兩手先後診畢，又兩手同時按脈，以對比之，亦無不可也？診女亦同。」其實，臨診之時，雙手脈都要診候，先左先右無特殊意義，男左女右之法，大可不必拘泥。至子，兩手同診法，丹渡元筒也曾談及，其日：「西藏醫名厄木氣，其視脈，以左手執病者右手，右手執病者左手，一時齊診。予向得本特古醫書一卷，其中載診脈法云：左右齊診，而脈動應於醫之手，左右動數不齊者，死之兆也。」可見兩手同診法，今日古時皆有，並且顧具實用價值。
4、布指《難經》日：「尺寸終始，一寸九分。」獨取寸口診脈法，就是在這一寸九分之上進行的。然而，患者有高矮之別，尺膚有長短之異，醫者診脈布指時，三指之間應有疏有密不可面定不變。所以《三指禪》日：「診者三指有肥瘦，病者之臂有長短，以是相求，或未為定論也。」寸口脈一寸九分之數，是面定的，但這是指同身寸而言。而其絕對值卻因人面異，臂長之人一寸九分要長一些，臂短之人，則相應的短一些。而楊仁齋認為：「凡三部之脈，大約一寸九分，人之長者，僅加之，面中人以下多不及此分寸也。」這無疑是錯誤的，是將同身寸誤作測量長度的標準尺碼了。
所謂同身寸，是說患者無論高與矮，其腕關節橫紋至肘關節橫紋之間，皆為一尺一寸。以掌後高骨為界，腕視紋至高骨一寸，高骨至肘視紋為一尺。高骨前取其九分，即十分之九，高骨後取其一寸，為十分之一。合之，為一寸九分，即寸口之脈。每個患者均以此比例法取脈。所以，其一寸九分是固定之值。
一般講，臨診之時，醫者無暇準確測量寸口脈之長度，僅憑經驗即可落指。寸口脈長的，醫者三指之間可寬鬆一些，寸口脈短的醫者三指之間緊湊一些。即《脈訣匯辨》所云：「長則下指宜疏，短人則下指宜密。」有些醫者則認為，不必拘一寸九分之數，也不必講究三指之疏密，只要確定了關脈，其前為寸，其後為尺，無論三指之疏密，皆不會有差錯。如汪石山日：「揣得高骨，厭中指於高骨，以定關位，然後下前後兩指，以取尺寸，不必拘一寸九分之說也。」這實在是有見地的經驗之談。無獨有偶，近人何希時亦日：「吾師程門雪先生，下指之法，在高骨定關之後，總以下指疏疏為勸。」足見古今一脈相承。總之，布指法，也仍然以高骨為準，定得關位後，三指之疏密自然有度。
5、勤修指甲醫者應經常注意修剪指甲，使其長短適中，光滑圓潤。指甲過長，一則影響指端的運用，如盧子由所批評的：「每見惜指甲之修長，用指厚肉分，或指節之下，以憑診視者，真不諦，目生頸腋脾脅間矣。」二則，用力診脈時，指甲可切人患者尺膚之中，有傷風雅。李延罡指出：「爪甲不可養長，長則指頭不能取齊，難於診脈，且沉取之時，爪長則按處必有深痕，在於閨閣尤為不便。」
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