清代江南名醫葉天士不僅是溫病學派的奠基人，而且是一位對內、外、婦、兒及五官等科無所不精、貢獻巨大的醫學大師。他天資敏悟，謙恭好學，醫德高尚，醫術高超，時人譽為「半仙」，從他妙用南瓜蒂的案例也可窺見一斑。
那年秋天，葉天士帶弟子到大盤山區出診，在彎曲僻靜的山道上，遇到一女子。這女子臉色蒼白，眼睛無神，柴擔放在一旁，雙手捧著凸起的小肚子，斜躺在地，輕輕地呻吟著。葉天士上前詢問，得知她家在山下，懷孕已有幾月，現去幫在山上砍柴的丈夫，不想走到此處，卻突感小肚脹墜作痛，恐有不測，正處於萬分痛苦與不安的境地。
葉天士先安定女子的情緒，和藹地說道：「大嫂子，心要寬，神要安。我是醫生，會採藥給你吃，你只管放心吧！」
「可這深山野嶺到哪裡去採藥啊？」女子歎息了一聲，便又呻吟起來。
這時，隨行的弟子看著老師，也頗感為難：「這……」但葉天士沒吱聲，他不停地環顧四周，最後眼睛落在路旁地裡一隻隻大南瓜上。這些南瓜小則七八斤，大則十多斤，都連在一條條南瓜籐上。他突然想到：「南瓜籐上長南瓜，就靠南瓜蒂。這南瓜蒂從根籐那兒一點點地吸取營養，一點點地輸送給南瓜，讓南瓜從小長到大，從青變成黃……這瓜熟蒂落，豈不正像十月懷胎麼？」
想到這裡，葉天士高興地對弟子說：「快去摘些南瓜來，就用這南瓜蒂安胎。」
弟子遵囑摘來三隻大南瓜，葉天士取下南瓜蒂，用他們隨身攜帶的藥缽，架起一個爐灶，拾來枯柴枝，煎起瓜蒂湯來。
一會兒，師徒二人把南瓜蒂湯送到女子面前，讓女子喝了下去。不久，奇跡果然就出現了，女子的小肚不痛了，並還能站起來走動。她拜倒在地，連聲感謝深山遇上了活神仙。
南瓜蒂為葫蘆科植物南瓜的瓜蒂。秋季采老南瓜，切取瓜蒂入藥。也許是葉天士的發明，此後不久，同代醫家趙學敏將南瓜蒂收入所著《本草綱目拾遺》中，使其名正用廣。其性味苦寒，有清熱安胎，解毒消腫之功，可治療胎動不安、滑胎、癰瘍、疔瘡、燒燙傷、脫肛、腹水、呃逆、嘔吐等病證，煎湯、制丸內服或研末、燒灰、焙焦外用均可，可謂價廉易得的一味良藥。
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