中藥的用藥方法，一般泛指中藥應用的方法。中藥應用方法內容廣泛，一般包括中藥的給藥途徑、煎煮方法和服藥方法四個方面。
一、給藥途徑
給藥途徑亦是影響藥物療效的因素之一。在長期的用藥實踐中，我們的祖先創立了許多用藥方法。在給藥途徑方面，也積累了豐富的經驗。中藥的傳統給藥途徑，主要以內服和外用（口服和皮膚用藥）為主。此外還有吸入、舌下給藥、粘膜表面給藥、直腸給藥等多種途徑。20世紀30年代以來，中藥的給藥途徑又增添了皮下注射、肌內注射、穴位注射和靜脈注射等。
不同的給藥途徑各有其特點。因為機體的不同組織對於藥物的吸收性能不同，對藥物的敏感性亦有差別，藥物在不同組織中的分佈、消除情況也不一樣。所以，給藥途徑不同，會影響藥物吸收的速度、數量以及作用強度。有的藥甚至必須以某種特定途徑給藥，才能發揮某種作用。如石膏的清熱瀉火，以內服為主；而收濕斂瘡，必須是鍛後外用。臨床用藥時，具體應選擇何種途徑給藥，應綜合考慮藥物的作用特點與證情的需要。而病證與藥物對給藥途徑的選擇，還須通過對劑型的選擇來體現的。
二、煎煮方法
中藥的療效與劑型類別的選擇及制劑工藝的操作當否有著密切關係。由於湯劑是臨床應用最為常用的劑型，且大多由病家自制，因此，掌握正確的煎煮方法，也是保證臨床用藥療效發揮的重要條件。尤其是用水與火候的掌握，更是煎藥的關鍵。故李時珍曰：「凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者魯莽造次，水火不良，則藥亦無功。」
（一）煎藥器皿
最好先用陶瓷器皿，如沙鍋、砂罐。因其化學性質穩定，不易與藥物成分發生化學反應，並且導熱均勻，保暖性能好。其次可用白色搪瓷器皿或不銹鋼鍋。煎藥器皿切忌用鐵、銅、鋁等金屬器具。因這些金屬元素易與藥液中的化學成分發生化學反應，致使療效降低，甚至還可產生毒副作用。
（二）煎藥用水
煎藥用水以無污染的井水、長流水為好，現在城市裡，則多以自來水為主。一般來說，凡人們在生活上可作飲用的水都可用來煎煮中藥。但必須是無異味、潔淨澄清，含礦物質及雜質少。加水多少也是煎好藥的重要一環。加水量的掌握，原則上應根據飲片質地疏密、吸水性能及煎煮時間長短來確定。一般用水量為將飲片適當加壓後，液面淹沒過飲片約2厘米為宜。若質地堅硬、粘稠，或需久煎的藥物，加水量可比一般藥物略多；而質地疏鬆，或有效成分容易揮發，煎煮時間較短的藥物，則加水量可比一般藥物略少。為了有利於有效成分的充分溶出，縮短煎煮時間，避免因煎煮時間過長，導致部分有效成分耗損、破壞過多。煎煮之前多數藥物宜用冷水浸泡，一般藥物可浸泡20～30分鐘，以種子、果實為主的藥可浸泡1小時。夏天氣溫高，浸泡時間不宜過長，以免腐敗變質。
（三）煎煮火候
煎煮中藥還應注意火候與煎煮時間的長短。一般藥物宜先武火後文火，即未沸大火，沸後用小火保持微沸狀態，以免藥汁溢出或過快熬干。解表藥及其他芳香性藥物，一般用武火迅速煮沸，改用文火維持10～15分鐘左右即可。有效成分不易煎出的礦物類、骨角類、貝殼類、甲殼類藥及補益藥，一般宜文火久煎，以使有效成分能充分溶出。
（四）煎煮次數
一般來說，一劑藥可煎三次，最少應煎兩次。因為煎藥時藥物有效成分首先會溶解在進入藥材組織的水液中，然後再擴散到藥材外部的水液中。到藥材內外溶液的濃度達到平衡時，因滲透壓平衡，有效成分就不再溶出了，這時，只有將藥液濾出，重新加水煎煮，有效成分才能繼續溶出。為了充分利用藥材，避免浪費，一劑藥最好煎煮兩次或三次。湯劑煎成後應搾渣取汁。因為一般藥物[sa9]熾水煎煮後都會吸附一定藥液。其次主藥液中的有效成分可能被藥渣再吸附。如藥渣不經壓搾取汁就拋棄，會造成有渣中所含有效成分所佔比例會更大，搾渣取汁的意義就更大。
（五）特殊藥物的煎煮方法
一般藥物可以同時入煎，但部分藥物因其性質、性能及臨床用途不同，所需煎煮時間不同。有的還需作特殊處理，甚至同一藥物因煎煮時間不同，其性能與臨床應用也存在差異。所以，煎制湯劑還應講究入藥方法。
1.先煎 如金石、礦物、貝殼類藥物，因其有效成分不易煎出，應打碎先煎20～30分鐘，然後與其他藥物同煎；又如川烏、附子等藥，也宜先煎。制川烏、制附片也應先煎半小時再入它藥同煎，因經久煎可以降低其毒性烈性，以確保用藥的安全。
2.後下 一些容易揮散或破壞而不耐煎者，如薄荷、白豆蔻、大黃、番瀉葉等藥，入藥宜後下，待他藥煎煮將成時投入，煎沸幾分鐘即可。大黃、番瀉葉等藥甚至可以直接用開水泡服。
3.包煎 有些藥物煎煮時易飄浮在藥液面上，或成糊狀，不便於煎煮及服用。如蒲黃、海金沙等，因藥材質地過輕，車前子、葶藶子等藥材較細，又含澱粉、粘液質較多的藥，煎煮時容易粘鍋、糊化、焦化；辛夷、旋覆花等藥材有毛，對咽喉有刺激性，這幾類藥入藥時宜用紗布包裹入煎。
4.另煎 一些貴重藥物，如人參等宜另煎，以免煎出的有效成分被其他藥渣所吸附，影響療效，以致造成浪費。
5.烊化 膠類藥物，如阿膠、龜膠、鹿膠等，容易粘附於其他藥渣及鍋底，既浪費藥材，又容易熬焦，宜另行烊化，再與其他藥汁兌服。
6.沖服 一些粉末狀、或液狀類藥物，如芒硝、竹瀝等藥，宜用煎好的其他藥液或用開水沖服。
三、服藥方法
(一) 服藥時間
根據病情需用要和藥物特性，選擇適當的服藥時間，也是合理用藥的要求。古代醫家對此很講究。《湯液本草》說：「藥氣與食氣不欲相逢，食氣消則服藥，藥氣消則進食，所謂食前食後蓋有義在其中也。」一般中藥湯劑，每日早晚二次分服。具體服藥時間應根據病情需要及藥物特性來確定。
1.清晨空腹服 因胃中沒有食物，所服藥物可避免與食物混合，因此可以迅速到達腸中，充分發揮藥效。峻下逐水藥晨起空腹時服藥，不僅有利於藥物迅速入腸發揮作用，且可避免晚間頻頻起床影響睡眠。
2.飯前服 胃中亦空虛。驅蟲藥、攻下藥及其他治療胃腸道疾病的藥物宜飯前服用。因飯前服用，有利於藥物的消化吸收，故多數藥宜飯前服用。
3.飯後服 胃中存在較多食物，藥物與食物混合，可減輕其對胃腸的刺激，故對胃腸道有刺激性的藥物宜於飯後服用。消食藥亦宜飯後及時服用，以利充分發揮藥效。一般藥物，無論飯前或飯後服，服藥與進食都應間隔1小時左右，以免影響藥物與食物的消化吸收與藥效的發揮。
4.特定的時間服 為了使藥物能充分發揮作用，有的藥還應在特定的時間服用。如安神藥用於治失眠，宜在睡前30分鐘至1小時服藥；緩下劑亦宜睡前服用，以便翌日清晨排便；澀精止遺藥也應晚間服一次藥；截瘧藥應在瘧疾發作前兩小時服藥，急性病則不拘時服
(二)服藥量
一般疾病服用湯劑，多為每日一劑，每劑分二服或三服。病情急重者，可每隔四小時左右服藥一次，晝夜不停，使藥力持續，利於頓挫病勢。
應用發汗藥、瀉下藥時，因藥力較強，服藥應適可而止。一般以得汗、得下為度，不必盡劑，以免汗、下太過，損傷正氣。
嘔吐病人服藥宜小量頻服。藥量小則對胃的刺激性小，不致藥入即吐，多次頻服，方可保證一定的服藥量。
(三)服藥冷熱
服藥的冷熱適度，應根據病情和藥物性質，來具體確定。服藥的冷熱，多指湯劑而言。一般湯劑，所謂「湯者蕩也，」故多宜溫服。若治寒證用熱藥，更宜熱服。特別是辛溫發汗解表藥用於外感風寒表實證，不僅藥宜熱服，還需服藥後溫覆取汗。至於治熱病所用寒藥，如熱在胃腸，患者欲冷飲者可涼服；如熱在其他臟腑，患者不欲冷飲者，寒藥仍以溫服為宜。另外，用從治法時，也有熱藥涼服，或涼藥熱服者。
至於丸、散等固體藥劑，除特別規定外，一般都宜用溫開水送服。
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