用有效成分含量或有效成分總量來指導中草藥的采收，雖然比較合理，但還需要做大量的科研工作，同時很多中草藥有效成分目前尚未明瞭，因此，利用傳統的採藥經驗及根據各種藥用部分的生長特點，分別掌握合理的采收季節，仍是十分重要的。
（一）根和根莖類:宜在植物生長停止，花葉萎謝的休眠期，或在春季發芽前採集。但也有例外情況，如柴胡、明黨參在春天采較好，孩兒參則在夏季採集較好，延胡索立夏後地上部分枯萎，不易尋找，故多在谷雨和立夏之間採挖。
（二）葉類和全草:應在植物生長最旺盛時，或在花蕾將開放時，或在花盛開而果實種子尚未成熟時采收。但桑葉需經霜後采收，枇杷葉、銀杏葉需落地後收集。
（三）樹皮和根皮:樹皮多在春夏之交采收，含量既高，也易於剝離。根皮多在秋季采收。因為樹皮、根皮的采收，容易損害植物生長，應當注意采收方法。有些干皮的采收可結合林木採伐來進行。
（四）花類: 一般在花開放時采收。有些則於花蕾期采收，如槐米、蛔篙、丁香等。此外如除蟲菊，宜在花頭半開放時采收，紅花則在花冠由黃變橙紅時采收為宜。
（五）果實、種子:應在已成熟或將成熟時采收，少數用未成熟的果實，如積實。種子多應在完全成熟後采收。
（六）菌、藻、孢粉類藥材: 各自情況不一，如麥角在寄主（黑麥等）收割前采收，生物鹼含量較高，茯苓在立秋後采收質量較好，馬勃應在子實體剛成熟期采收，過遲則孢子飛散。
（七）動物類: 昆蟲類藥材，必須掌握其孵化發育活動季節。以卵鞘入藥的，如桑螵蛸，則三月收集，過時則蟲卵孵化成蟲影響藥效，以成蟲人藥的，均應在活動期捕捉，有翅昆蟲，在清晨露水未乾時便於捕捉，兩棲動物如蛤士膜，則於秋末當其進入」冬眠期」時捕捉；鹿茸須在清明後適時采收，過時則角化。
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