藥材經產地初加工後，剔除了雜物和藥材的質劣部分，保證了藥材質量，同時可防止霉爛腐敗，便於貯藏和運輸，從而可以提高藥材在臨床上的療效。在初加工時按藥材和用藥的需要，進行分級和其他技術處理，有利於藥材的進一步加工炮製和充分發揮其藥用功效
中草藥采收後，絕大多數尚呈鮮品，因藥材內部含水量高，若不及時加工處理，很容易霉爛變質，其藥用的有效成分亦隨之分解散失，嚴重影響藥材質量和療效。所以，除了少數要求鮮用或保持原狀外，大部分藥材必須在產地初步加工。藥材經產地初加工後，剔除了雜物和藥材的質劣部分，保證了藥材質量，同時可防止霉爛腐敗，便於貯藏和運輸，從而可以提高藥材在臨床上的療效。另外，在初加工時按藥材和用藥的需要，進行分級和其他技術處理，有利於藥材的進一步加工炮製和充分發揮其藥用功效。
產地初加工的方法
中草藥種類繁多，品種規格要求不一，各地傳統習慣也不相同，故加工方法各異。現將各類藥材於產地進行初步加工的常用方法分述如下：
一、根及地下莖類藥材
(一)分級 將藥材的地下部分采收後，按不同大小進行分級，以便於加工，如三七、巴戟、延胡索、浙貝母、白芷等。
(二)清洗 藥用部分采收後，可於河水、塘水、山間流水或自來水洗淨泥沙，除去殘留枝葉、蘆頭和鬚根。亦可不水洗，讓其干後泥土自行脫落或待乾燥過程中再通過搓、撞除去。
(三)刮皮 藥材采收後，對於干後難以去皮的根莖，應趁鮮及時刮去外皮，然後曬乾，使顏色潔白，防止變色，如山藥、芍葯、桔梗、丹皮、半夏等。有的藥材需蒸煮才脫皮的，先將根莖洗淨後入沸水中蒸煮幾分鐘，再撈出刮去外皮，然後漂淨曬乾，如明黨參、珊珊等。
(四)切片 對於質堅不易乾燥的粗大根莖，應在采收後即刻洗淨除去殘莖和毛須，趁鮮切成薄片曬乾，如丹參、大黃、玄參、葛根等。
(五)燙 對一些肉質、含水量大的塊根、鱗莖類藥材，如天冬、百部等，收後宜放入沸水中燙片刻，然後再撈出曬乾。通過沸水燙，可使細胞內蛋白質凝固，澱粉糊化，破壞酶的活性，促進水分蒸發，利於乾燥，並可增加透明度，但要注意水溫和時間，以燙至半生不熟為好，過熟則軟爛，，品質差，如天門冬、百部、延胡索等。
(六)蒸 有些藥材采收後要進行蒸煮，然後再曬乾，如郁金、天麻、玉竹、何首烏等。
(七)熏 對於一些粉質程度較高而需久存保色的藥材，為了保護產品的色澤，在乾燥前可用硫磺熏蒸，如山藥、澤瀉、白芷等。熏硫還可加速乾燥，防止霉爛。簡易的硫磺熏蒸，可在室內、熏硫櫃或大缸等密閉的容器內進行。
根及地下莖類藥材除上述一般的加工方法外，有的還用其傳統的加工方法，如浙貝母要將鱗莖表皮擦去，加一些石灰，吸出內部水分，才易乾燥。又如玄參體積大，曬至五六成千時，須堆積幾天，使其「發汗」(即「回潮」)，促使內部深層水分向體表轉移，以利乾燥經多次反覆堆曬，才能完全乾透。
二、皮類藥材
一般采收後按規格趁鮮修切成一定大小的塊或片，然後直接曬乾。但有些藥材采後要立即刮去栓皮再曬乾，如黃柏、丹皮等。還有些藥材要經燙處理，如肉桂、厚樸、杜仲等應先放進沸水中稍燙後，取出疊放，讓其「發汗」，待內皮層變為紫褐色時，再蒸軟刮去栓皮，然後切成絲、片或捲成筒狀、雙捲筒狀，最後曬乾或烘乾。
三、全草及葉類藥材
全草和葉類藥材含揮發油成分較多，採集後宜放在通風處陰乾或晾乾。在未完全乾透之前要扎縛成捆，然後再晾至全干，以免在乾燥後捆紮易碎，如大青葉、紫蘇、薄荷等。有些可直接曬乾，如穿心蓮、金錢草等。但對一些肉質藥材，如垂盆草、馬齒莧等，莖葉內含水量較高，宜先用沸水燙後再乾燥。
四、花類藥材
花類藥材采收後一般可放置通風處攤開陰乾或置陽光下直接曬乾，也可在低溫條件下迅速烘乾。但應保持顏色鮮艷，花朵完整，並注意避免有效成分的散失，保持濃厚的香氣，如金銀花、西紅花、旋覆花、紅花、茉莉花、玫瑰花等。但尚有少數花類藥材，還需適當蒸後才幹燥，如杭白菊等。
五、果實與種子類藥材
一般果實采收後可直接曬乾，但有的還須烘烤煙熏，如烏梅等；還有些要切成薄片曬乾，如酸橙(枳殼)、佛手、木瓜等；另有些是以果皮入藥的，要先將果實切開，除去瓣和種子後再曬乾，如栝樓等。而對於以種子入藥的，可將果實採回曬乾後，去掉果皮，取出種子即可，如薏苡、決明等；有的連同果殼一起乾燥貯藏，以保持有效成分不致散失，如砂仁等；有的則要打碎果核，取出種仁入藥，如杏仁、郁李、酸棗仁等。
中藥材的乾燥
中草藥采收回來以後，在初步加工時均要及時進行乾燥。乾燥目的是除去藥材中所含的水分，減少體積，便於運輸和貯藏。乾燥時要根據中草藥種類，有效成分的性質，藥材的特點，選擇適當方法進行乾燥。常用的方法有日曬、陰乾和烘乾三種。
一、曬乾法
可將藥材薄攤在水泥板或石灰曬場上曬乾，也有把藥材攤開放在蓆子上置陽光下曝曬，如有條件搭架子，把蓆子放在架上則乾燥得更快。晚上將藥材堆起或蓋好，防雨、露和防風刮走。經多次攤曬至乾燥為止。日曬法適用於不要求保持一定顏色和不含揮發油的藥材，如黨參、薏苡等。
二、陰乾法
陰乾的方法，通常是將藥材放在通風的室內或蔭棚下，避免陽光直射，利用空氣流通，使藥材中的水分自然蒸發而達到乾燥目的。此法主要用於花類及芳香性的藥材。
三、烘乾法
此法是利用火炕或放在烘房架子上烘烤，使藥材乾燥，尤適用於陰濕多雨的季節。烘烤芳香藥材和含揮發油的果實、種子等藥材，溫度要低一些，一般不超過40℃。有些藥材，如生地等，則用炕或焙的方法處理。
以上乾燥方法，對於不同的中草藥可靈活選用，但必須注意乾燥溫度，只有適宜的乾燥溫度才能使有效成分不受影響，而又能達到乾燥的目的。特別是採用烘乾法，一定要嚴格掌握與控制好溫度。一般用50～60℃乾燥，可抑制植物體內酶的作用，而避免甘與生物鹼成分的分解。除特殊乾燥外，一般為了防止花和全草類藥材因水分引起的發酵、腐爛、變色或成分因加熱而變化較多的，乾燥應用40℃以下低溫處理為好，其中以20～30℃為宜。根及地下莖類藥材以30～65℃為宜；漿果類以70～90℃為宜。植物體中所含的有效成分不同，乾燥的適溫也異，含揮發油類者，宜25～30℃，含甘與生物鹼類，宜50～60℃；含維生素類，宜70～90℃。
中藥材的貯藏
中草藥采收後，經產地加工乾燥即可包裝調運或貯藏。為了避免在貯藏期間產品回潮、發熱、霉爛、蟲蛀等而引起變質，故在中草藥貯藏時，最好選擇高爽、乾燥、空氣流通的房間或倉庫來盛存。由於不同中草藥的藥性不同，貯藏保存的方法也不一樣。比如對難以保存的藥材及少數貴重藥材，如人參、枸杞、三七、天麻、西紅花等，在設備條件允許下可置低溫(－5℃以下)進行冷藏處理。為減少和避免中草藥的變質現象，有時可利用兩種藥材同處貯藏(即混藏法)，如澤瀉與丹皮同放在一處，澤瀉不但不易蟲蛀，就連丹皮也不易變質。還可利用米糠或谷糠來貯藏藥材。如於5～6月間在席上攤放已乾燥的谷糠或米糠，將藥材埋入糠中，也可以將藥材與糠一層層間隔存放。例如白芷、黨參等根類藥材利用此法貯藏效果很好。
此外，按藥材的不同性質可進行分類貯藏。如屬於肉質、粉性大、甜香的藥材易生蟲，應放在熏庫中貯藏，如栝樓等。而易霉藥材，如遠志、半夏、熟地等應及時通風，日曬或石灰吸潮。對於含大量油質及芳香性藥材，如杏仁、薄荷等應放在缸或罈子裡密閉貯藏。對種子類藥材，如扁豆、薏苡等保存則要注意防鼠。
貯藏藥材常用的容器有缸、壇或甕、木板箱、麻袋等。在藥材貯藏期間要定期檢查，適當晾曬。在霉雨季節特別要注意防潮。發現受潮後要及時乾燥。如發現生蟲應迅速撲滅，以免蔓延，除蟲方法可用火烘或硫磺煙熏。若用劇毒藥物來防治應專門保管，以防發生事故。
關於留供繁殖栽培生產作種用的中草藥種子之貯藏，根據各種子的萌發能力，可用干藏法和濕藏法貯藏。干藏法是將種子陰乾或曬乾後，置通風乾燥處貯藏，如荊芥、薄荷、穿心蓮、黃芪等。容易失去生活力和必須經層積處理後才能通過休眠的種子，可將種子與濕潤的砂土(1：3)混和，盛入木箱內，置低溫陰涼處貯藏或在室外挖窖層積貯藏，如人參、西洋參、黃連、山茱萸等。壽命短或稍干即易喪失發芽力的種子，應隨采隨播，不宜貯藏。
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