殭蠶又名白殭蠶、天蟲，為蠶蛾科昆蟲家蠶蛾的幼蟲因感染白僵菌而僵死的乾燥全蟲。殭蠶性平，味辛鹹，入肝、肺、胃三經，具有祛風解痙、化痰散結的功效，用於治療中風失音、驚癇、頭風、喉風、喉痺、瘰疬結核、風瘡癮疹、丹毒、乳腺炎等症，為祛風化痰、溫行血脈之品。市場上有以唇形科植物地蠶的根莖冒充殭蠶，使用時注意鑒別。
真品殭蠶
蟲體呈圓柱形，多彎曲而皺縮，長2~5厘米，直徑4~7毫米，表面灰白色或現淺棕色，多被有白色粉霜狀的氣生菌絲及分生孢子；頭、足及各節均清晰可辨，頭部較圓，黃棕色；體節明顯，尾部略呈二歧狀；有短足8對，略呈突起狀；質硬而脆，易折斷，斷面平坦，色棕、黑不一，多光亮，外層白色，顯粉性，中間有亮棕色或亮黑色絲腺環4個；聞之氣微腥,，口嘗味微鹹。
偽品地蠶
又名草石蠶、地蟲草，其根莖為長條狀，形似蠶體，頂端有的呈螺旋狀，兩頭略尖，長1.5～4厘米，直徑約3～7毫米，表面棕黃色或黃褐色，密被白棕色狹鱗片，多皺縮，具5～15個環節，節間可見點狀芽痕及根痕；質堅脆，易折斷，斷面平坦，白色；聞之氣微，口嘗味微甘，用水浸泡後易膨脹，節結明顯。
現代藥理研究表明，殭蠶的醇水浸出液有催眠作用；與蟬蛻配伍製成的「五虎追風散」，能降低士的寧、戊四氮、可卡因、煙鹼等引起的驚厥，對一些致病菌亦有一定的抑製作用。臨床報道，以殭蠶為主製成的丸劑治糖尿病，能使血糖、尿糖有不同程度的降低；研末外敷治急性乳腺炎亦有明顯效果，而偽品地蠶既不與殭蠶為同科屬，一個為動物，一個為植物，且不具備殭蠶的上述功效，地蠶雖也可入藥，但其解表清肺、利濕解毒的功效與殭蠶相差甚遠，故不可代替殭蠶使用，以免貽誤治療。
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