草烏為常用中藥。始載於《神農本草經》。原名烏頭。具有祛風濕、散寒止痛的功能。用於風寒濕痺，肢體、關節冷痛，坐骨神經痛，腹中寒痛，跌仆劇痛。
來源 北烏頭為毛茛科植物北烏頭Aconitum kusnezoffii Reichb和烏頭Aconitum carmichaeli Debx．的塊根。
產地與分佈 1．北烏頭：主產東北及內蒙、河北、山西等省。銷北方各省。
2．烏頭：主產四川、陝西，野生於湖南、湖北、江西、四川、貴州、雲南、安徽、浙江、江蘇、山東、甘肅等省。銷南方各省。
鑒別要點 北烏頭和南烏頭的主要特徵：前者母根為圓錐形稍彎曲，形似「鳥喙」。頂端常有殘莖痕，棕褐色，有的有枝根痕，子根光滑較小、質堅硬，橫切面可見多角形成層紋，味辛麻舌。而南烏頭形似上種略短而粗，常可見子根或脫離母根的痕跡，余同上種。
而多種混淆品，除黃草烏塊根較長外，余均在5cm左右，且切面形成層亦有差異，特別是圓錐序烏頭塊根成對，多根烏頭則塊根常3～4個鏈狀合生。對照圖文不難區別。
名典鑒別 １《神農本草經》：「烏頭味辛溫。主中風……除寒濕痺、欬逆上氣，破積聚一……其汁煎之，名射罔，殺禽獸，一名奚毒、一名鳥喙。生山谷。」２吳普曰：「烏頭形如鳥之頭也。有兩歧相合如鳥之喙者，名曰鳥喙。喙即鳥之口也。」３梁?《名醫別錄》曰：「烏頭、烏喙生朗凌山谷。正月、二月采，陰乾。長三寸以上者為天雄。」４陶弘景曰：「今採用四月，亦以八月采。搗笮莖汁，日煎為射罔，獵入以縛箭，射禽獸十步即倒，人中亦死。宜速解之。朗陵屬汝南郡。」５明?李時珍曰：「處處有之、根苗花實並與川烏頭相同，但此系野生，又無釀造之法，其根外黑內白，皺而枯燥為異爾，然毒則甚焉。」又曰：「草烏頭、射罔，乃至毒之藥。非若川烏頭、附子人所栽種，加以釀製，殺其毒性之比。自非風頑急疾，不可輕投。」６清?《本草從新》：「草烏頭，野生，狀類川烏，故亦名烏喙。」
快速鑒別 1．北烏頭：母根呈不規則圓錐形，略彎曲，形似烏鴉頭，故名「烏頭」，長3～7cm，直徑0．6～1．8cm，頂端常有殘莖或莖痕。表面暗棕色或灰褐色具皺縮縱皺紋，有時有突起的枝根；子根附生於其上，表面光滑而形較小。質堅硬，難折斷，切斷面灰白色或暗灰色，粉質，可見多角形的形成層環紋。氣微，味辛辣麻舌(嚼時注意，有劇毒)。
2．烏頭：母根呈紡錘形至倒卵形，長2～5cm，直徑1～2．5cm，上部具殘留莖基。表面灰褐色，有縱皺紋及突起的鬚根痕。子根亦呈紡錘形，表面較光滑，稍具細皺紋，上部一側可見有與母根脫離後的疤痕。質堅脆，切面灰白色有環狀形成層。氣微，味辛辣麻舌(嚼時注意，有劇毒)。
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