杜仲是常用補陽藥，具有補肝腎、安胎和降血壓的功效。杜仲為杜仲科植物的樹皮，撕裂在斷面可見白色膠絲，特徵十分明顯，因此在鑒別時得不到足夠的重視，往往見到膠絲就認為是正品杜仲。事實上，帶有膠絲的樹皮並非只有杜仲一種，因此，鑒別杜仲時不應僅僅依據其膠絲，杜仲的鑒別應得到更多的重視。
正品杜仲
為杜仲科植物杜仲的樹皮，呈扁平的板片狀或塊狀，有時為調劑方便或者切成絲狀，中間有膠絲相連，厚2~7毫米。外表面有灰白色栓皮，可見縱溝，有時可見皮孔呈斜方形，或有時除去栓皮，呈灰褐色，內表面光滑，紫褐色。質脆，易折斷，斷面有細密銀白色膠絲，緩慢拉扯可拉至1厘米以上方斷。炒杜仲表面灰黑色，斷面膠絲易扯斷或僅可拉扯至0.5厘米左右。
偽品紅杜仲
為夾竹桃科植物籐杜仲或毛杜仲、紅杜仲的樹皮，藥材較薄，外表面黃褐色，內表面黃棕色或紅褐色，斷面有銀白色膠絲，但膠絲較少。
偽品黃皮杜仲
為衛矛科植物絲棉木或雲南衛矛等的樹皮，又稱土杜仲，外表面灰色或灰褐色，內表面淡黃色，折斷面有少量白色絞絲，易拉斷。
杜仲是補益藥，臨床使用較多且用量較大，一般10~15克；而紅杜仲來自夾竹桃科植物，該科植物往往有一定毒性，顯然不能代杜仲使用，在兩廣、四川等地區作為民間藥材使用，具有祛風活絡等功效；黃皮杜仲來自衛矛科植物，該科植物也常有毒性，絲棉木具有小毒，用於治關節疼痛等。
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