桃仁、杏仁同為薔薇科植物的果實，在形態、效用上都有著許多相同之處。如都呈扁心形，在藥理上都有潤腸通便、抗炎鎮痛、抗過敏，鎮咳平喘、驅蟲或殺蟲的作用。但兩種中藥材在臨床應用和療效上卻各有偏重。
性味歸經
《本經》曰桃仁：「味苦、平。」《別錄》曰：「甘，無毒」；對於杏仁，《本經》曰：「味甘、溫。」《別錄》曰：「苦，冷利，有毒。」《本草崇原·卷中》曰：「桃仁、杏仁味俱甘苦。杏仁苦勝，故曰甘苦；桃仁甘勝，故曰苦甘。《中華人民共和國藥典》（2005年版）記載桃仁：「味苦、甘，性平」；杏仁「味苦，性微溫」。可見桃仁、杏仁都是甘、苦之品，只是在兩種藥味各有偏倚。《藥典》載：桃仁入心、肝、大腸經，杏仁走肺、大腸經。心主血脈，肝藏血，故桃仁行血分；肺主氣司呼吸，故杏仁入氣分。
功效主治
1．桃仁入心肝，心主血脈，肝藏血，苦能洩滯，故桃仁行血分而祛瘀，用於經閉、痛經、癥瘕痞塊。杏仁入肺經，肺主氣司呼吸，苦能降洩，故杏仁入氣分而定喘，用於咳嗽氣喘。即東垣云：「杏仁下喘用治氣也；桃仁止狂用治血也。」
2．桃仁、杏仁都濡潤多脂，入大腸經，故都能潤腸通便，但亦需分氣血，杏仁治氣秘，桃仁治血秘。即東垣所云：「杏桃仁俱治大便秘，亦當以氣血分之，晝則難便，行陽氣也（用杏仁），夜則難便，行陰血也（用桃仁）。年高虛人大腸燥秘，不可過洩者，脈浮在氣，杏仁、陳皮；脈沉在血，桃仁、陳皮。」《雜症痘疹藥性合參·卷八》曰：「杏仁治氣秘，桃仁治血秘。（桃仁）雖雲苦以去滯，甘以生新，然究竟破血之功多而益血之力少，但走血分而性滑潤，佐麻仁、當歸以治燥結，如神耳。」
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