通草為較常用中藥。始載於《神農本草經》。具有清熱利尿、通淋下乳的功能。用於濕熱尿赤、淋病澀痛、水腫尿少，乳汁不下、心煩等病症。
來源 1．大通草：為五加科植物通脫木Tetrapanax papyriferus(Hook．)K．Koch的莖髓。
2．小通草：為旌節花科植物喜馬山旌節花(又名通條樹)．Stachyurus hi-malaicus Hcook．f．et Thorns．中國旌節花(又名水涼子) Stachyurus chinensisFranch．或山茱萸科植物青莢葉Helwingia japonica (Thunb．)Dietr．等的莖髓。
產地與分佈 1．大通草：主產貴州、四川、湖南、雲南、廣西等地。銷全國。
2．小通草：主產四川、湖南、湖北、陝西、河南等地。銷全國。
鑒別要點 通草(通脫木)的主要特徵：莖髓白色、圓柱形，直徑可達3cm，體輕質軟、有彈性，縱剖、可見梯形隔膜，味淡。而旌節花的通條樹等則莖髓細圓柱形、質實、斷面白色、有閃光，具彈性，手捏能壓扁；除青莢葉外，水浸均有粘滑感。
而幾種混偽品，質均較硬、捏不扁、水浸多無粘滑感；合萌斷面有細孔及同心環，可資區別。
名典鑒別 １唐?陳藏器曰：「通脫木生山側。葉似蓖麻。其莖空心，中有自瓤，輕白可愛，女人取以飾物，俗名通草。」２宋?蘇頌曰：「……生江南，高丈許，大葉似荷而肥，中瓤正白，今園圃亦有蒔種者……」３明?陳嘉謨曰：「白瓤中藏，脫木得之，故名通脫。」４李時珍曰：「蔓生山中，莖大者圍數寸。」５清?《本草從新》：「通草。古名通脫木。色白氣寒，體輕味淡。」６《藥材資料彙編》：「通草(通脫木)主產貴州、四川、湖北、湖南地區。商品分『川方通』、『建方通』、『川絲通』以及『小通草』，(俗稱通棍)，形如筆桿，長約二三尺，以原條成捆出售。銷售習慣是：方通高檔的多銷手工業扎紙花用，亦供大城市藥鋪需用；通草絲行銷全國；鳳尾絲多銷北方，修邊絲多銷江、浙。小通草主銷北方」。
快速鑒別 1．大通草：莖髓呈圓形(未加工成「方通草」)，長30～60cm，直徑1．3～3cm。表面呈白色或淡黃白色，有淺縱紋。體輕質軟，有彈性，易折斷，斷面平坦，中部有空心，或白色半透明的薄膜；縱剖開可見薄膜梯狀排列。無臭，味淡。
2．小通草：莖髓呈細圓柱形，長短不一，直徑4～7mm。表面呈白色或黃白色，縱間紋理較細，實心。質較軟，微有彈性，手壓掐能扁，斷面白色，顯白色閃光。氣無，味淡。
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