《辭海》：「杜牧《贈別》詩：『娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初，』後因謂女子十三四歲為『豆蔻年華』。」
豆蔻是印度咖喱的主要原料之一，而在中國，除用於調味料外，主要當作藥材。李時珍《本草綱目.豆蔻》中講：「南人多採花以當果，尤貴其嫩者。」又引劉恂《冷表錄異》：「南人取其未開大者，謂之『含胎花』，以鹽水淹藏入甜糟中，經冬，如琥珀色，辛香可愛，用為鱠，無以加矣。」豆蔻的最佳食用部位是未緹而又即將綻放的花蕾，花朵中有花房（即胎），採下來浸入含鹽的甜酒釀中，經過一個冬天就成了上佳的調味料。顯然，所謂「豆蔻年華」就是「含胎花」，將其化作人，應該是婚前青少女，按中國古代女子婚齡「十五而符，二十而嫁」，就是講女子十五安成年，允許出嫁，而到二十歲必須出嫁。杜牧所遇歌妓是個早熟的少女，於是杜牧詩曰「娉娉裊裊十三余」。明許自昌《水滸記.聯姻》：「擁鴛衾夢繞巫山，但豆蔻含胎可憐。」這「豆蔻」不是「十三余」，而是一位新娘子了。所以，「豆蔻」年華正確的釋義是未婚青少女，古人婚齡較小，於古人，「豆蔻年華」可以指十六七歲以下的未婚青少年。
豆蔻花盛開，繁花如煙，艷麗深濃，丁香輕軟，每一束都結著同心的花瓣。豆蔻年華，青春如歌，旖旎歲月，與你相約攜手共惜。江中小州棲息著對對鸞鴛，在如鏡般的澄碧上映出翩翩倒影。茂密的樹林灑下一片綠蔭，彷彿隔開了濛濛如絲的細雨，如癡如醉。把你留在我的心畫裡，情濃兩雙雙，不語亂世塵俗。只畫一個你，只緣一個我，瞥見回眸，嫣然巧笑，緣來是你！
「豆蔻年華」在文學裡是比喻娉婷少女的常用詞，如杜牧《樊川文集》有「娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初」之語。二月初豆蔻花正含苞待放，因而詩人借用「豆蔻稍頭二月初」來比喻「娉娉裊裊十三余」的少女，言其年少而體態柔美，自此後人們便常以「豆蔻年華」一詞特指十三四歲尚未成年的少女。在古老的中藥裡也有「豆蔻」，以「豆蔻」為名的中藥有四味，即白豆蔻、草豆蔻、紅豆蔻和肉豆蔻。四藥均富含揮發油，具芳香之氣，性溫而作用於中焦。因其名稱相近，功用類同，臨床應用大致相同。現分別介紹如下。
白豆蔻：又名圓豆蔻、白蔻仁，始載於《本草拾遺》。為姜科多年生草本植物白豆蔻或爪哇白豆蔻的乾燥成熟果實。其性味辛溫，入肺、脾、胃經，有化濕溫中、行氣止嘔之功，尤以「溫化」見長。常用於治療濕阻脾胃、濕阻氣滯或脾胃虛寒之胸脘脹滿、不思飲食、反胃嘔吐、舌苔濁膩等症。
草豆蔻：始載於《雷公炮炙論》。為姜科多年生草本植物草豆蔻的乾燥近成熟種子。和白豆蔻有同樣性味與歸經，具健脾燥濕、溫中行氣之功，尤以「溫燥」見長，主要用於治療寒濕阻滯脾胃或脾胃虛弱所致的胸脘滿悶、嘔逆、腹瀉腹痛等症。
紅豆蔻：首載於《開寶本草》。為姜科植物大高良姜的乾燥成熟果實，外表呈紅棕色。其性味辛熱，有溫中散寒，醒脾解酒之功，尤以「溫裡」見長。常用於治療脘腹冷痛以及飲酒過多所致的嘔吐等症。
肉豆蔻：又名玉果、肉果等，為肉豆蔻科常綠高大喬木肉豆蔻的成熟種仁，首載於《藥性論》。其性味辛溫，入脾胃、大腸經，有溫中行氣、澀腸止瀉之功，尤以「溫澀」見長。用於治療脾胃虛寒氣滯或脾(腎)陽虛所致的久瀉、五更瀉、脘腹脹痛、食少嘔吐等症。
藥理研究表明，豆蔻能促進胃液分泌，增強胃腸蠕動，制止腸內異常發酵，消除胃腸積氣，芳香健胃，並能止嘔，為臨床常用的幫助消化、促進胃腸動力藥。《本草綱目》言「豆蔻治病，取其辛熱瀉散，能入太陰、陽明，除寒燥濕，開郁化食之力而已。南地卑下，山嵐煙嶂，飲啖酸成，脾胃常多寒濕郁滯之病，故食料必用，與之相宜。然過多亦能助脾熱，傷肺損目」，故使用時應注意。（山東省淄博市中醫院主任醫師，教授，曹元成）。
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