半夏為天南星科多年生草本植物的乾燥塊莖,主產於四川、湖北、江蘇等地,夏、秋季採挖,曬乾入藥,炮製品有清半夏、法半夏、姜半夏、半夏曲、竹瀝半夏等。味辛,性溫,有毒,歸肺、脾、胃經,有良好的燥濕化痰和降逆止嘔作用,故醫家稱之「為燥濕化痰要藥」和「降逆止嘔要藥」。現代藥理研究表明:半夏塊莖含有揮發油、少量脂肪、澱粉、煙鹼、生物鹼等,其水煎液有鎮咳、祛痰、解除支氣管平滑肌痙攣作用,並能抑制嘔吐中樞而止嘔。半夏過量可引起中毒,重者可引起呼吸麻痺,故臨床上內服常用炮製品,外用生品適量。
化痰要藥
半夏辛溫而燥,善燥濕而化痰濁,為燥濕化痰要藥。並可通過化痰以收消痞散結之效,長於治臟腑濕痰諸證。
濕痰阻肺之咳嗽氣逆,本品配既可理氣健脾又可化痰的陳皮,如著名的二陳湯。
痰熱結胸之心下痞滿不適,本品常與清化熱痰、消痞散結藥之瓜蔞、黃連等配伍,如小陷胸湯。
寒痰咳嗽,症見胸悶不適,痰多清稀,半夏須與溫肺化痰藥之乾薑、細辛等為伍,如小青龍湯。
痰蒙清竅之頭痛眩暈,可配化痰息風之藥天麻、白朮等配伍,如半夏白朮湯。
痰氣鬱結之梅核氣,自覺咽喉中如有梅核狀物梗阻,吞之不下,吐之不出,可與行氣化痰利咽之藥的紫蘇、桔梗配伍,如四七湯。
痰氣積聚之癭瘤累疬痰核,本品可與消痰散結藥之昆布、海藻配伍,如海藻玉壺湯。
止嘔要藥
半夏具有良好的止嘔之效,為止嘔要藥。常與生薑配伍,相使而相畏,其止嘔之力倍增,且毒性減弱,如《金匱要略》中的小半夏湯。
胃中積熱之嘔吐,本品宜與清熱和胃止嘔的竹茹、黃連配伍,如黃連橘皮竹茹半夏湯。
胃氣虛弱之嘔吐,可與補益脾胃的人參、蜂蜜同用,如大半夏湯。
胃陰虛弱之嘔吐,宜與益胃養陰生津之麥冬、石斛等配伍,如半夏加益胃湯。
妊娠嘔吐,宜與健脾益氣,扶正安胎之品白朮、竹茹等藥同用,如七味白朮飲。
法半夏長於燥濕,姜半夏長於降逆止嘔,半夏曲長於化痰消食,竹瀝半夏長於清熱化痰,生半夏毒副作用大只宜外用。