葶藶子分為苦、甜二種,甜葶藶味淡甘而性緩;苦葶藶味苦而性峻,一般處方用苦葶藶。葶藶子大寒,故用於實熱性痰喘,有立竿見影之功。《中華人民共和國藥典》載有蠲哮丸一方,服之頗效,方用:葶藶子、青皮、陳皮各50克,黃荊子、檳榔、大黃各30克,生薑10克。蜜丸9克重,每次服1丸,每日服2~3次。本方有瀉肺除壅,滌痰祛瘀,利氣平喘的功效,用於支氣管哮喘急性發作期熱哮痰瘀伏肺證,症見氣粗痰湧、痰鳴如吼、咳嗆陣作、痰黃稠厚,有良好的效果。孕婦及久病體虛、脾胃虛弱便溏者禁用。服藥後如出現大便偏稀、輕度腹痛,屬正常現象,可繼續用藥或減少用量。
甜葶藶子清瀉肺氣,祛痰定喘,治療小兒百日咳有良效。方用:甜葶藶子120克,大棗500克,紅糖30克。先將甜葶藶子炒黃研為細面,另將大棗加水煮後去皮核,最後將方中藥物和合調成糕即成。將藥糕分成4份,每天1份,分4天吃完。大棗補脾和胃,溫潤心肺;紅糖甘溫,益氣生津,諸藥製糕,瀉肺定喘之功甚佳且不傷正氣,兒童亦樂於服用。臨床使用多年方便有效。