竹葉又名淡竹葉味甘淡,性寒,屬寒涼藥範疇。竹葉有清熱除煩,利尿滲濕的作用。心經有火,上焦實熱而引致的心煩、失眠等症,可以竹葉配合豆豉、梔子仁等同用。溫熱病熱邪入心而出現神昏、譫語等症,可用竹葉配合蓮子心、帶心連翹、郁金、天竺黃、菖蒲、遠志等同用。
近代用動物實驗證明淡竹葉有解熱作用。心與小腸有濕熱而致舌尖紅赤、小便黃赤、尿道澀痛等症,可以竹葉配合木通、生地、豬苓、澤瀉、燈芯、黃柏等同用。燈芯、竹葉均能清心利水,但燈芯偏治五淋、尿道澀痛而小便不利;竹葉偏治心中煩熱,舌紅尿赤而小便不利。燈芯兼入肺,竹葉主入心。淡竹葉是一種禾本科植物,並非淡竹的葉。不宜混同。用量一般五分至一錢半。特殊重症也有時用到三錢。