杜仲味甘、微辛,性溫,屬補益藥。是常用的補肝腎、強筋骨、益腰膝的藥物,並有安胎的作用。腎主腰膝,肝主筋,腎主骨。如因肝腎虛弱而致腰痛,膝腿無力者,可用杜仲補旰腎,強筋骨而益腰膝。常與熟地,續斷,牛膝、山藥、山萸、補骨脂等同用,腰腿發涼喜暖怕冷的,還可加附片,肉桂,淫羊藿等。
孕婦如因腎虛而致胎動(妊娠二、三月腰痛,胎動欲墜、身體下部乏力,或兼見尺脈弱等),可用杜仲補腎安胎,常配合桑寄生、續斷、白朮、熟地、白芍,蘇梗、當歸等同用。如因腎虛而胎漏(孕婦子宮出血),常用杜仲炭配合續斷炭,當歸、白芍,阿膠,艾炭等治療。
桑寄生,杜仲皆能治腰痛,但桑寄生祛風濕,益血脈,適用於腎經血虛,風濕乘襲所致的腰痛。杜仲溫氣,燥濕,適用於腎經氣虛,寒濕交侵所致的腰痛。桑寄生與杜仲都有安胎的作用,但桑寄生益旰腎血脈,補筋骨而使胎牢固,杜仲補肝腎之氣,肝腎氣足而胎自安。二藥常同用。本品性溫而燥濕,入腎經氣分,用熟地補腎時,佐用一些杜仲,可使熟地補而不滯。
用量一般為一至三錢。腎陰不足而有虛熱者不宜用。近代研究證明,杜仲有降血壓的作用,炒杜仲的降壓作用較大,煎劑比酊劑作用較強。有熱證者,可配黃芩同用。