雷公籐,又名水莽草、斷腸草、菜蟲藥,系衛茅科植物,是一種有毒的中藥材。《本草綱目》上記載:「此物有毒,食之令人迷惘,故名。」在民間則用它來治療風濕病。近來據臨床報道,用它治療風濕性關節炎已超過2000餘例,有效率達85%~95%。此外,用它治療各種紅斑性皮膚病,包括多形紅斑、隆起性紅斑病等,也取得較好的功效。
雷公籐內含雷公籐定鹼、雷公籐春鹼等成分,近期發現,用它製成的雷公籐多甙,有類似激素療效之特點,對男性精子的生成及活力具有抑製作用。連續服用超過一個半月者,大部分精液中的精子全部失活,但對性功能沒有影響;停藥兩個月後,精子又全部恢復正常,是較理想的男性避孕藥之一。