【出處】
出自《神農本草經》。
1.《唐本草》：紫草所在皆有。苗似蘭香，莖赤，節青，花紫白色而實白。
2.《本草圖經》：紫草今處處有之。占方稀見使，今醫家都用治傷寒時疾，發瘡疹不出者，以此作藥使其發出。韋宙《獨行方》治豌豆瘡，煮紫草湯飲，後人相承用之，其傚尤速。
【拼音名】Zǐ Cǎo
【英文名】Root of Sinkiang Arnebia，Root of Redroot Gromwell，Sinkiang Arnebia Root Redroot Gromwell Root， Root of Paniculate Onosma
【別名】藐、茈草、紫丹、紫芺、地血、紫草茸、鴉啣草、紫草根、 山紫草、紅石根、野紫草、野麻燈、大紫草、紅紫草、紫根、紫草根子、紅條紫草
【來源】
藥材基源：為紫草科植物紫草、新藏假紫草或滇紫草的根。
拉丁植物動物礦物名：1.Arnebia euchroma (Royle) Johnst.[Lithospermum euchroma Royle]2.Lithospermum eryhrorhizon Sieb.et Zuce.[L.officinale l.subsp.erythrorhizon(Zieb.et Zucc.) Hand.-Mazz.]3.Arnebia guttata Bunge[A.thomsonii C.B.Clarke]
采收和儲藏：春、秋季採挖，除去泥沙，曬乾。
【原形態】
1.軟紫草 多年生草本，高15-40cm。全株被白色或淡黃色長硬毛。根粗壯。略呈圓錐形，根部常與數個側根扭卷在一起，外皮暗紅紫色。莖直立，單一或基部分成兩歧，基部有殘存葉基形成的莖鞘。基生葉叢生，線狀披針形或線形，長5-20cm，寬5-15cm，先端短漸尖，基部無鞘狀；無葉柄。鐮狀聚傘花序密集於莖上葉腋，長2-6cm；花兩性，苞片葉狀，披針形，具硬毛；花萼短簡狀，5裂，裂片狹條形，兩面均密生淡黃色硬毛；花冠簡狀鍾形，紫色或淡紫色，長1-.5cm ,裂片橢圓形，開展；外側略被白毛，喉部與基部光滑，無附屬物；雄蕊5，花絲短或無，關睡於花冠簡中部或喉部；子房4深裂，花柱纖細，先端淺2裂，柱頭2，倒卵形。小堅果寬卵形，褐色，長3.5mm，寬約3mm。有粗網紋和少數疣突起。花期6-7月，果期8-9月。
2.紫草 多年生草本，高50-90cm 。根粗大，肥厚，圓錐形，略彎曲，常分枝，不分枝，或上部有分枝，全株密密被白色粗硬毛。單葉互生；無柄；葉片長圓狀披針形至卵狀披針形，長3-8cm，寬5-17mm，先端漸尖，基部楔形，全緣，兩面均被糙伏毛。聚傘花序總狀，頂生或腋生；花小，兩性；苞片披針形或狹卵形，長達3cm，兩面有粗毛；花萼5深裂近基部，裂片線形，長約4mm；花冠白色，簡狀，長6-8cm，先端5裂，裂片寬卵形，開展喉部附屬物半球形，先端微凹；雄蕊5，著生於花冠簡中部稍上，花絲長約0.4mm，著生花冠簡中部，花藥長1-1.2mm，子房深4裂，花柱線形，長2-2.5mm，柱頭球狀，2淺裂。小堅果卵球形，長約3mm，灰白色或淡黃褐色，平滑，有光澤。種子4顆。花期6-8月，果期8-9月。
3.黃花軟紫草 多年生草本，高10-35cm。根圓錐形或圓柱形，稍扭曲，外皮紫褐色，常呈片狀剝離。莖直立，通常由基部分枝，2-4條，有時1條，直立，密被開展的長硬毛和短伏毛。葉無柄，互生，橢圓形、長卵狀披針形或匙狀線形，長1.5-5.5cm，寬3-11mm，先端尖或鈍，基部漸狹下延，全緣或有微缺刻，兩面密生具基盤的白色長硬毛。鐮狀聚傘花序，長3-10cm；花多數，密集；苞片線狀披針形；花萼短鍾狀，5裂，裂片線狀披針形，長6-10mm；花冠鮮黃色，簡狀鍾形，細長，長約1.8mm；子房4裂，花柱絲狀，稍超過花冠簡之半，先端2裂，柱頭球形。小堅果4，三角狀卵形，長2-3mm，淡黃褐色，有小疣狀突起。花期6-8月，果期8-10月。
【生境分佈】
生態環境：1.生於海拔2500-4200m的礫石山坡、草地及草甸處。
2.生於向陽山坡草地、灌叢或林緣。
3.生於荒漠草原、戈壁、向陽石質山坡、湖濱礫石砂地。
資源分佈：1.分佈於新疆、甘肅及西藏西部。
2.分佈於東北地區及河北、河南、山西、陝西、寧夏、甘肅、青海、山東、江蘇、安徽、江西、湖北、湖南、廣西、四川、貴州等地。
3.分佈於內蒙古、河北北部、寧夏、甘肅西部、新疆、西藏。
【栽培】
1.氣候土壤：紫草耐寒，忌高溫，怕水浸。土壤以石灰質壤、砂質壤土、粘壤土為佳。
2.整地：將士地深翻耙平後，開小溝，溝距20-30cm。溝內施以糞肥或綠肥。
3.種植：3.1.育苗法： 4月上旬播種，先在苗床澆水，待水滲下後撒播種子，覆土1cm余，經常保持潮濕，15-22天出苗。 苗高6-10cm時，移植於大田，行距30cm，株距10-15cm，稍壓後澆水。
3.2.直播法： 清明前後播種，條播，按行距30cm開淺溝，將種子均勻播入，播後進行鎮壓。苗高6cm左右時間苗，株距10-15cm。
4.田間管理：幼苗期防止高溫及陽光直射，注意澆水，除草，松土。雨季應及時排水。苗高20-25cm時，每畝施過磷酸鈣20-25斤，施後覆士、澆水。
【性狀】
性狀鑒別（1）軟紫草 根呈不規則的長圓柱形，多扭曲，長7-20cm，直徑1-2.5cm。表面紫紅色或紫褐色，皮部疏鬆，呈條形片狀，常10餘層重疊，易剝落。頂端有的可見分歧的莖殘基。體軟，質鬆軟，易折斷，斷面不整齊，木部較小，黃色或黃白色。氣特異，咋做苦、澀。
（2）硬紫草 根呈圓錐形，扭曲，有分枝，長7-14cm，直徑1-2cm。表面紫紅色或紫黑色，粗糙有縱紋，皮部薄，易剝落。質硬而脆，易折斷，斷面皮部深紫色，木部較大，灰黃色。氣特異，味酸、甜。
（3）黃花軟紫草 根呈圓錐形或圓柱形，扭曲，長6-20cm，直徑0.5-4cm。根頭部略粗大，頂端有1或多個殘莖，被短硬毛。表面紫紅色或暗紫色，皮部略薄，常數層相疊，易剝離。質硬而脆，易折斷，斷面較整齊，皮部紫紅色，木部較小，黃白色。氣特異，味澀。
以條粗長、肥大、色紫、皮厚、木心小者為佳。
顯微鑒別 粉末特徵：（1）軟紫草 深紫紅色。１非腺毛單細胞多碎斷，直徑13-56μm，基部擴大呈喇叭狀，可至185μm，壁厚5-13μm，非木化，常有縱細條紋，有的胞腔含有紫紅色物。２檢化細胞充滿紫紅色色素物，常凝集成條狀、團塊狀，遇水合氯醛液色素物逐漸溶解，細胞顯棕色；表面觀多角形或圓多角形，壁厚薄不一，木柱化。３薄壁細胞大多充滿紫紅色色素物，經水合氯醒液透化後，細胞顯棕色或棕黃色，細胞界限不清楚；偶見無色薄壁細胞，直徑約15μm。４網紋及具緣紋孔導管直徑7-111μm。（2）硬紫草 紫紅色。 １檢化細胞充滿紫紅色色素物，表面觀類多角形或長多角形，壁薄或稍厚，有的呈連珠狀。２薄壁細胞極皺縮，有的壁稍厚，具單紋孔，少數細胞中含紫紅色色素。３纖維管胞梭形或細長，直徑9-29μm，壁厚1-4μm，有的具緣紋孔縱裂成行，紋孔口斜裂縫狀或交成人字狀、十字狀，常超出紋孔線。４具緣紋孔、網紋及螺紋導管直徑9-72μm。
【化學成份】1.2.3.
【藥理作用】
1.抗病原微生物：紫草對京科68-1病毒在體外有抑製作用，紫草素在雞胚中能抑制流感病毒，在組織培養中能延緩脊髓灰質炎病毒的致細胞病變作用，紫草對乙型肝炎抗原(HBsAg)有抑制免疫反應作用，對HAA免疫沉澱線有抑製作用；紫草對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌和綠膿桿菌有抑製作用，生藥與水為1：1的煎劑，對上述菌類以新疆紫草抑菌能力最強，紫草較差；紫草的10%的生理鹽水浸液對絮狀表皮癬菌、羊毛狀小芽胞癬菌等真菌有抑製作用，煮沸後則失去抗菌力。紫草水煎液對小白鼠結核病有一定療效。
紫草的乙醚、乙醇或水提取物，紫草素、乙酰紫草素等口服或局部用藥，均能抑制毛細血管通透性的亢進(包括由組織胺、菠蘿蛋白酶、緩激肽和抗大白鼠血清、兔血清引起者)，亦能抑制由角叉菜膠、抗大白鼠血清、兔血清、甲醛和熱刺激等引起動物的局部浮腫或甲醛引起的小白鼠腹膜炎。以及抑制皮下棉球肉芽腫增生，表明對炎症急性滲出期的血管通透性亢進，滲出和水腫及增殖期炎症均有拮抗作用。切除動物腎上腺仍有抗炎作用。紫草提取物或其色素成分制備的軟膏局部用藥，對肉芽組織的增殖有促進作用，可明顯加速創傷癒合。
紫草煎劑口服對家兔實驗性發熱有緩和的解熱作用，其提取物及色素成分也有輕度解熱作用。紫草多糖有抗皰疹病毒地方株的作用，用100mg／ml的紫草多糖維持液對HSV-I病毒進行敏感性實驗，其抑病毒指數為3-5。
2.對消化道平滑肌的影響：家兔口服紫草煎液能增強小腸內緊張性或使其收縮，此作用能與紫草利大腸、滑腸的功效有關，熱毒瘡疹、斑毒有便秘者常用之，另一方面，紫草素、乙酰紫草素在濃度高於10-4g/ml時，可使腸管弛緩，並有拮抗乙酰膽鹼、組胺、血管緊張素及氯化鋇等腸管收縮物質的作用，這些作用並非通過植物神經系統或相應的受體生效，而是色素成分刺激的直接結果，此作用有可能緩解胃腸道平滑肌的痙攣疼痛，中醫常用紫草治血痢，除與其抗炎、抗菌等作用有關外，也可能與解痙作用有關，上述兩種不同的影響與藥物的劑型、動物或器官的機能狀態及其他原因有何關係，尚待研究。
3.對血凝的影響：腹腔注射給予紫草色素成分(紫草素、乙酰紫草素)不影響血液凝固時間，但可阻止肝素的抗凝血作用。這種作用可拮抗凝血抑制因子，促進靜脈瘤等的血栓形成。
4.抗腫瘤作用：紫草提取物(B，B-二甲基內烯酰紫草素、B，B-二甲基丙酰紫草素、乙酰紫草素和B-乙酰氧基異成酰紫草素)部分，在濃度為0.25mg／ml培養液條件下，對Hela細胞DNA合成後期(G2期)有一定抑製作用，使之推遲進入分裂，導致分裂指數下降，開始4小時分裂指數下降70%。但對該細胞攝取3H-胸腺嘧啶核甘無抑製作用，故對DNA合成無影響；對分裂中期有類似秋水仙素的作用，但作用較緩和，故紫草除影響細胞G2期外，還可能幹攏了其他環節。
經進一步實驗證明，這部分提取物對EAC、U14、S180、S39、W256等有較明顯的抑製作用。用紫草進行動物實驗
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