黃連苦寒,清熱燥濕,瀉火解毒;乾薑大辛大熱,辛溫散寒,溫中回陽。乾薑可制黃連苦寒傷胃,二藥合用,共奏辛開苦降,寒熱並調之功。此配伍,取「辛開苦降」之意,為降血糖之經驗藥對。
該藥對應用關鍵在於黃連、乾薑配伍比例:若胃熱重,黃連乾薑之比為6︰1;若胃熱不甚,可調整為3︰1;若胃寒明顯,二者劑量可為1︰1;若中焦氣機郁滯較重,血糖控制尚可,治療時以開郁為主,降糖為輔,黃連、乾薑之比可為1︰3。臨床應用時,乾薑偏於溫中,生薑功善止嘔,常用於治療糖尿病合併胃輕癱見嘔吐的患者。臨床上大劑量應用黃連(15~30克),確有良好的降糖作用。即使虛寒體質,為達降糖目的,仍可用15~30克黃連,防止傷胃的關鍵在於配伍乾薑(6~9克),辛熱之乾薑可完全佐制黃連之苦寒。