肝位於右脅,膽附於肝。肝與膽有經脈屬絡,互為表裡。足厥陰肝經繞陰器,循少腹,布脅肋,系目上額交巔頂。足少陽膽經屬膽絡肝,繞行頭身之側。肝開竅於目,在體合筋,其華在爪。肝的主要生理功能是主疏洩,其性升發,喜條達惡抑鬱,以舒暢全身氣機,調節情志;疏洩膽汁,助脾胃運化;推動血液和津液運行。肝主藏血,具有貯藏血液,調節血量的功能。膽為"中清之府",能貯藏和排泄膽汁,以助脾胃對飲食物的消化,並與情志活動有關,故有"膽主決斷"之說。
根據肝、膽的生理功能及特性,肝病常見精神抑鬱,急躁易怒,胸脅少腹脹痛,眩暈,肢體震顫,手足抽搐,以及目疾,月經不調,睪丸疼痛等症狀;膽病多表現為口苦,黃疸,驚悸,膽怯及消化異常等。
肝病的證候可以概括為虛實兩類,而以實證為多見。實證 包括多由情志所傷,致肝失疏洩,氣機鬱結,氣鬱化火,氣火上逆而致的肝郁氣滯證、肝火熾盛證;火劫肝陰,陰不制陽,肝陽上亢而致的肝陽上亢證;陽亢失制,肝陽化風而致的肝風內動證,或寒邪、火邪、濕熱之邪內犯而致的寒滯肝脈證、肝膽濕熱證。虛證 包括多因久病失養,或它髒病變所累,或失血,致使肝陰、肝血不足而致的肝陰虛證、肝血虛證。膽的病變多表現為膽郁痰擾證及肝膽並見的肝膽濕熱證。