在投資收藏領域，有一種比黃金價格高出數十倍的木頭，它便是最近幾年來越來越吃香的「沉香」，1克特級沉香價格居然高達5000元，而且奇貨可居，怪不得讓收藏家門如癡如醉。那麼，神奇的沉香為何會有如此高的身價呢？
沉香屬雙子葉植物藥瑞香科，也是一種藥材名。沉香又叫水沉香，李時珍曰：「木之心節置水則沉，故名沉水，亦曰水沉。半沉者為棧香，不沉者為黃熟香。」 國內沉香主產於海南、廣東、廣西、香港、雲南；進口沉香主產於印度尼西亞、馬來西亞、越南等地。由於生長環境獨特，貨源稀少，導致它的身價日益提高。
說到沉香，有個美麗的傳說。據史書記載，沉香在唐朝已傳入廣東，宋朝普遍種植，因為主要集中在東莞地區，所以又名莞香。關於莞香，當地人流傳著這樣一個故事：莞香的洗曬由姑娘們負責，她們常將最好的香塊偷藏胸中，以換取脂粉，香中極品「女兒香」由此得名。
沉香的使用在我國有著悠久的歷史。早在漢代的《名醫別錄》中，就記載了沉香的藥用價值。沉香具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的功效。同時，沉香也是把玩的上品。品香、玩香、熏香已經成為收藏家們的一種時尚愛好。
正因為沉香有著獨特的功效，所以在古代就落入了文人雅士的「法眼」。宋代晏殊云：「宿酒才醒厭玉卮，水沉香冷懶熏衣，早梅先綻日邊枝。」 晏殊之子晏幾道謂：「御紗新制石榴裙。沉香慢火熏。越羅雙帶宮樣，飛鷺碧波紋。」從詩詞中可以看出，晏家父子有沉香熏衣的習慣。實際上，在秦漢時期，王公貴族就已使用沉香熏衣上朝，選吉慶之日用沉香沐體迎神。
我國古代四大名著之一的《紅樓夢》中多次提到沉香。如第五回：「說著大家來至秦氏房中，剛到房門，便有一股細細的甜香襲人而來，寶玉覺得眼餳骨軟，說『好香』，這裡好。秦氏笑道，我這屋子大約神仙也可以住得了。」 又如第十九回：寶玉「只聞得一股暗香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨」，寶玉一把便將黛玉的袖子拉住，要瞧籠著何物，黛玉笑道：「冬天十月，誰帶什麼香呢」，「想必是從櫃子裡頭的香氣，衣服上熏染的也未可知，」貴妃所用御香非同一般，貴妃省親時，有太監提著「銷金提爐焚著御香」，大觀園內「但見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻，說不盡簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香」。由此可見，古代富貴達人對沉香的青睞。
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