在皖南山區的漫山遍野間，每到金秋時節，草黃果熟，攀附在古木或林間，有一種青籐翠蔓，上面掛著一串串肥嘟嘟的果實，上面有許多棕色小點，掰開一看，果肉呈黃綠色，果核部分有黑色的小芝麻點之類。食之，酸甜適中，汁香濃，清涼解渴。這種果實因獼猴喜歡吃，故名「獼猴桃」。不過，在休寧西部地區，人們卻稱其為「義猴桃」，關於其名字的由來，還有一個淒婉動人的傳說。
話說明朝前期，清清的率水河畔有一個美麗的村落，叫石田村。該村古木蔥蔥，飛禽走獸遍佈林中，離村不遠的瀛山腳下，有一孔破密，窯內住著—位老人，常年以行乞為生。老人心地善良，有一顆菩薩心。一日，老人在山間行走，忽然發現一隻受了傷奄奄一息的猴子，老人於是將其抱回窯內，並採來草藥敷於其傷口處，不久，猴子便起死回生了。老人疼愛這隻猴子，討來食物皆分兩份，而且從不用鐵鏈限其自由。日久生情，人猴情誼相篤，猴子也日夜陪伴老人，忠心耿耿，給老人餘生倍添幾分慰藉，人們皆稱此猴為「義猴」。
有一年冬天，時任吏部尚書的汪可授回鄉探親。一日，風雲突變，驟然降溫，北風呼嘯，暴雪從天而降。四周茫茫，冰封大地，人們無法外出。雪後初霽，汪可授忽然想起幾日未見老人，不知其境況如何。素有仁義之心的汪可授便匆匆向破窯走去。沒想在路上卻碰上了「義猴」，只見「義猴」淚流滿面，嗷嗷直叫，且不停向汪可授作揖。汪可授預感不妙，待至窯中，揭開被子一看，老人已在飢寒交迫中魂歸西天。義猴在老人身邊團團亂轉，叫聲淒慘。汪可授便拿出銀兩給老人買棺入殮。在村民抬著棺木走向墓地時，義猴爬上指材蓋哭泣，不管怎樣也趕不走。
墳建好後，義猴日夜端坐墳頂，不吃不喝，日漸消瘦，沒多久，也追隨老人而去了。汪可授聞知此事，深感義猴情深義重，於是，僱人將這只義猴葬於老人身旁，讓他們在九泉之下長伴相依，並在其墓旁立一石碑，上書「義猴塚」三字。沒曾想，來年春天，「義猴塚」上竟長起嫩綠的籐苗，隨後越長越長，盤於墳墓四周。再過了一年，籐上竟然結出了果實。果皮的顏色於猴毛之色相似，又因其是在「義猴塚」上長出的，人們便稱為「義猴桃」。所以，時至今日，休西地區的百姓仍將「獼猴桃」稱之為「義猴桃」，那是人們在深切懷念那只知恩圖報的「義猴」。
早在公元前的《詩經》中，就有了獼猴桃的記載。李時珍在《本草綱目》中也描繪了獼猴桃的形色：「其形如梨，其色如桃，而獼猴喜食，故有諸名。」
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