斑蝥屬芫菁科，斑芫菁屬昆蟲。《藥典》規定的藥用斑蝥僅有兩種，南方大斑蝥和黃黑小斑蝥。斑蝥既是藥用昆蟲，又是蝗科害蟲的天敵，外用多以乾燥全蟲入藥，內服則需要去頭足及鞘翅入藥。斑蝥廣泛用於活血化瘀、壯陽利尿、破症瘕、消瘰疬等。近代研究表明，斑蝥具有抗癌、治癌的作用。
南方大斑蝥是復變態昆蟲，成蟲為植食性，幼蟲為肉食性。成蟲進行人工飼養較容易，但幼蟲人工飼養難度較大。因此，重慶市藥物種植研究所探索了一套「家繁山養」的養殖方法，即成蟲在室內養殖，幼蟲則釋放於野外蝗蟲危害區域內進行山養。這種方法簡便易行，適宜一家一戶。
成蟲的飼養
由於成蟲有集群取食、交配的習性，因此採用成蟲在室內籠養。飼養籠一般以0.3~0.5立方米為宜，每立方米飼養成蟲1000~1500頭，雌雄各半。籠底鋪墊15厘米厚的潔淨沙質土壤，作斑蝥產卵場地及調節濕度用。以各種豆科植物或葫蘆科植物的花類飼喂。每日投食2次，第一次上午9~10時投料，第二次午後4~6時投料。投料量以食後略有剩餘為度。每日向土壤中灑潔淨水1次，保持12%~15%的土壤含水量。撿除殘渣腐物，保持籠內清潔及環境安靜，讓成蟲在籠內完成交配，產卵過程。經45~60天的飼養，便可將未死的成蟲捕捉加工。
卵的孵化
把成蟲飼養籠搬遷他處，然後用20厘米高的玻璃板把產有卵的土壤緊緊圍住，以防孵化後的幼蟲外逃。在自然溫度下進行孵化，每日只需向土壤內灑少許潔淨水1次，保持12%~15%的土壤含水量，直至卵全部孵化。
幼蟲飼養
只介紹幼蟲的山養技術。為了取得了較顯著的山養效果，在釋放幼蟲前，首先要調查當地蝗蟲的分佈密度，再根據蝗蟲的蟲口密度來決定斑蝥幼蟲的山養數量。
蝗蟲蟲口密度或蝗蟲卵塊的分佈量調查 一般採用5點取樣方法進行調查。即將一定量（不低於667平方米，即1畝）的土地面積劃成正方形，並作對角線，然後在正方形的四角處及對角線的交叉點各取1~2平方米面積調查蝗蟲蟲口數，或蝗蟲卵塊量，求平均數，以此平均數作為該調查面積的蝗蟲或卵塊的分佈量。
斑蝥幼蟲的釋放密度 據研究表明，蝗蟲的分佈密度與斑蝥幼蟲的釋放密度之比，以3~5：1為宜，即每平方米有3~5頭蝗蟲或蝗蟲卵塊釋放1頭斑蝥幼蟲。
斑蝥幼蟲的山養時間 斑蝥卵於8月底陸續開始孵化，9月份是卵的盛孵期。初孵幼蟲應及時釋放於野外山養。10月上旬以前釋放山養的幼蟲，其山養效果為最好。隨著氣溫的下降，所釋放的幼蟲山養效果較差。主要原因是由於氣溫低，幼蟲停止尋食活動，要到翌年溫度上升時才開始活動。但在野外越冬的幼蟲，或由於天敵，或因棲息地不適宜而大量死亡，所以山養效果較差。如果10月上旬不能如期把所有的幼蟲釋放於野外，最好在室內保存，到翌年的驚蟄後再釋放於野外進行山養亦可。
對山養的幼蟲，不加任何管理，讓其在野外自行尋食、生長發育，直到羽化為成蟲。
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