虎杖為蓼科多年生高大草本植物，別名陰陽蓮、活血龍、斑根紫金龍、酸稈等，自然分佈在黃河以南各省區，主產於浙江、江蘇、安徽、廣西。
虎杖用途廣泛，可用於園林綠化、藥用及提取天然色素等。
一、植物學特徵
高2～3m，莖直立，圓柱形，中空，有凸起縱稜，散生紅色或紫色斑點。單葉互生，葉片廣卵形至卵狀橢圓形，全緣或有細鋸齒，托葉鞘膜質。雌、雄異株，圓錐花序頂生或腋生，花小，紅色或白色。瘦果卵形，具3稜，紅棕色或黑棕色，包於翅狀的花被內。野生於山坡林邊、溪谷及灌木林中。
二、繁殖方法
1、種子繁殖
在原產地可以採到成熟種子。4月上、中旬播種，按行距25～30cm開溝，深1cm，將種子均勻撒入溝內，覆土後稍鎮壓，澆水，在溫度20℃左右時10～15天出苗。當苗高5～10cm時間苗定植，株、行距25～30cm，每穴留壯苗1～2株。
2、分根繁殖
虎杖在吉林省開花未結實即遭霜害，不能採到成熟種子，所以引種成功後的擴繁主要靠分根繁殖來進行。秋末地上莖葉枯萎或春季幼苗出土前，將母株刨出，分根，每根上帶2～3個芽，按行距40cm開溝，溝深10～15cm，按15cm株距把根芽擺放於溝內，覆土，壓實，澆水。秋栽者翌春出苗，春栽者10～15天即可出苗。
3、組培育苗
虎杖為易誘導出組培苗的植物，所以利用組織培養技術可以實現其大量擴繁。生長季節，采虎杖植株中、上部帶葉莖段作為外植體。誘導採用ms＋ba1.0＋naa0.1培養基，誘導培養10天後，可從葉腋處誘導出不定芽；繼代培養基與誘導培養基相似，只是把ba濃度由1.0降低到0.5mg/l，繼代培養週期為40天，每週期增殖3～6倍。生根採用1/2ms＋iba0.3＋naa0.2培養基，培養10天後生根。在育苗盤內煉苗，成活後移入營養缽，待苗高10cm以上時定植於田間。
三、虎杖的利用價值
1、根莖呈圓柱形，彎曲，紅棕色，質堅硬，不易折斷。根莖具有活血通經、利尿通淋、解毒等作用。主治風濕、筋骨疼痛、婦女經閉、燙傷、惡瘡癬疾；在民間被用作抗乙型肝炎及止血，效果良好。用種子繁殖的3年采收，分根繁殖及組織培養育苗的2年采收。春季或秋季將根挖出，除去鬚根，洗淨曬乾。鮮根可隨采隨用。
2、虎杖可以提取色素，其色素無毒，可以生產作為天然食品添加劑。
3、虎杖適應性強，植株高大，枝繁口十茂，根狀莖橫生，木質，是水土保持的良好的草本植物。地上莖有節，在出土未展葉時整株酷似竹。
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