牛黃別名犀黃，為牛科動物膽囊中的結石或其肝、膽中的結石，是目前生產安宮牛黃丸等中成藥中不可缺少的純天然動物藥材原料，市場缺口一直很大。
體內有牛黃的牛多表現為吃草少、喝水多、久養不肥、行走乏力、經常鳴叫、臥不安寧，伴有眼睛發紅、體毛禿斑、體溫升高等。
屠殺這種病牛時應檢查其膽囊、膽管或肝管等部位，如發現有結石立即取出。鮮牛黃的外形多呈卵形、不規則的球形或三角形等，少數呈管狀或顆粒狀，大小不等。其表面呈黃色、棕黃色，個別也呈淡黃色，略有光澤，質細膩而輕鬆、易破碎；剖開面為黃色和棕色，有排列整齊的環狀層紋重重相疊。取出結石時應先去淨附著在牛黃外的薄膜，用通草絲或燈心草包裹，自然陰乾；也可將其用幾層紙包裹後置於石灰缸內使其慢慢乾燥。切忌用風吹、日曬、火烘、電烤，否則極易使其破裂或變色。鮮牛黃以個體完整、色澤棕黃、質地輕脆、表面光澤細膩、斷面層紋清晰者為佳，入口有清涼感和清香味，味先微苦而後甜，具有嚼不粘齒和慢慢溶化等特徵。
牛黃乾燥時切忌用硫磺熏烤，否則會降低商品質量。乾燥後的牛黃以無雜質、無血塊者為上品。將其裝入墊有棉花、軟紙或燈心草的鐵盒或木盒內密封，置於涼爽通風，乾燥遮光處，避免重壓和震動。
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