夏枯草，多年生草本，莖方形，基部匍匐，高約30厘米，全株密生細毛。葉對生，近基部的葉有柄，上部葉無柄，葉片橢圓狀，披針形，全緣，或略有鋸齒。輪傘花序頂生，呈穗狀，苞片腎形，基部截形或略呈心臟形，尖端突呈長尾狀漸尖形，背面有粗毛，花萼唇形，前方有粗毛，後方光柔，上唇橢原形，3裂，兩側擴展成半披針形，下唇2裂，裂片三角形，先端漸尖，花冠紫色或白色，唇形，下部管狀，上唇作風帽狀，2裂，下唇平展，3裂，雄蕊4強，花絲頂端分叉，其中一端著生花藥，子房4裂，花柱絲狀。小堅果褐色，長橢原形，具3稜。花期5-6月。果期6-7月。生於荒地，路旁及山坡草叢中。全國大部分地區均有分佈。
栽培
1、氣候土壤，喜溫和濕潤氣候，能耐嚴寒。以陽光充足，排水良好的砂質壤土最好，其次為粘壤土和石灰質壤土。
2、種植：一種子繁殖：北京地區春播在4月中旬，秋播在8月下旬。多用條播，開淺溝，行距30厘米，將種子均勻散播溝內，覆上薄土。播種後應經常保持土壤潮濕，約10餘天出苗。二分株繁殖，春季，當老根發芽後，將根挖出分開，每根帶1-2個幼芽，隨挖隨載，栽後澆水。
3、田間管理：出苗後經常除草，並松土1-2次，生長期中可追施稀糞1-2次，雨季注意排水。 [採集]夏季當果穗半枯時採下，曬乾。
藥材
乾燥果穗呈長圓柱形或寶塔形，長2-6厘米，直徑1-1．5厘米，棕色或淡紫褐色。宿萼數輪至十數輪，作覆瓦狀排列，每輪有5-6個具短柄的宿萼，下方對生苞片2枚。苞片腎形，淡黃色，縱脈明顯，基部楔形，先端尖尾狀，背面生白色粗毛。宿萼唇形，上唇寬廣，先端微3裂，下唇2裂，裂片尖三角形，外面有粗毛。花冠及雄蕊都已脫落。宿萼內有小堅果4枚，棕色，有光澤。體輕質脆，微有清香氣，味淡。以色紫褐，穗大者為佳。主產於江蘇，安徽，浙江，河南等地，其他各省也產。
夏枯球性味和功用：苦，辛，寒，歸肝，膽經，清肝熱，散鬱結，降血壓，用於肝火上炎，目赤腫痛，乳腺炎，癰瘡腫毒，痰火鬱結之瘰疬和甲狀腺腫大，高血壓病。主要用於醫藥、化工、食品、飲料(是飲料首選原材料)等行業，主要銷售方向是經濟較發達地區及南方大型藥材市場和飲料生產企業，提取物主要供出口使用，近年來用途得到不斷的開發和利用。
夏枯球的外形呈短棒狀，一般長3-6厘米，直徑1-1．5厘米，淡棕色，全穗由數至10餘輪宿存的花萼和苞片所組成，彼此重疊成寶塔形，每輪有對生苞片內2片，呈扇形，頂端尾尖，淡黃色，脈紋明顯，外面有白毛；每一苞片內有花3朵，花冠多已脫落，宿存花萼二唇形，內有小堅果4枚，小堅果卵圓形，棕色，有光澤，尖端有白色突起，體輕，氣微，味淡，經穗長，紅棕色，不帶桿者為佳。
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