半枝蓮又名狹葉韓信草、並頭草,多年生草本,唇形科。全草皆可入藥,有清熱解毒、活血化淤、消腫止痛、抗癌等功能。由於國內外需求量大,近幾年藥材市場貨源不足,被國家列入大力發展的中藥材品種。
半枝蓮易種易管,一年種植多年收益,單種套種均可。667平方米(1畝)產量一般在500公斤以上,高水肥田塊年可割4~5茬,產量達800公斤左右,按2002年最低收購價每公斤4.5元計算,年純收入可達2400元,是小麥、芝麻,大豆等輪作總收入的3倍以上。
由於半枝蓮喜陰濕,我們把玉米與半枝蓮進行了套作示範,效果很可觀,獲得糧藥雙豐收。根據是:玉米給半枝蓮遮陽、保濕效果好,利於半枝蓮的生長,一年可以多割1-2茬。而半枝蓮每割一次,需澆一遍水和追施一次肥,所以玉米在豐富的水肥條件下高於單種的產量,一般年收兩茬,667平方米總產量1000公斤左右。通過2002年摸索實踐與2003年連續實驗,玉米套種半枝蓮,經濟效益可以翻三翻。