決明子為豆科一年生草本植物決明的乾燥成熟種子，別名草決明、馬蹄決明。多為栽培，全國各地均產，南方多產於皖、浙、粵、桂、川，北方主產地為冀、魯、豫等地。同屬植物小決明子在全國各地也均有產，呈短圓柱形，較小，長3～5mm，直徑2～3mm，表面黃綠色，稜線兩側各有一片寬廣的棕色帶環，氣微，味微苦，亦可入藥。
一、生長習性
決明子喜溫暖、耐旱不耐寒，怕凍害，幼苗及成株易受霜凍脫葉致死，種子不能成熟。決明子對土地要求不嚴，閒散地亦可種植，但以排水良好、土層深厚、疏鬆肥沃的沙質壤土為佳。
二、種植技術
選種 播種前，應測試籽種發芽率。具體方法：將籽粒飽滿的籽種分成若幹份，依次編號，在各份中分別取出125～250g放入相對應編號的器皿中，用50℃左右溫水浸泡一晝夜後，將水倒掉，再用清水沖一遍，然後用濕布覆蓋保持濕度，三天後便可陸續出芽，選出芽率達到85％以上者做為籽種。
整地 在選好的地塊中，每畝施圈肥2000～2500kg、過磷酸鈣25kg，均勻撒在地面上，耕翻、耙細整平，一般不作畦，如做畦，可做成1.2～1.5m寬的平畦。
播種 將經過測試選出的優種，用50℃溫水浸泡一晝夜，待其吸入水分膨脹後，撈出晾乾表面，即可播種。播種期以清明至谷雨期間(4月中旬)，氣溫在15～20℃時為宜，過早，地溫低，種子易在土中腐爛；過晚，種子不能成熟，影響產量和質量。播種以條播為宜，行距50～70cm，開5～6cm深的溝，將種子均勻撒在溝內，覆土3cm，稍加鎮壓，播後10天左右出苗。北方天旱，要先灌水後播種，不要播後澆水，以免表土板結影響出苗。
三、田間管理
松土鋤草 苗高3～6cm時，進行間苗，把弱苗或過密的幼苗拔除；苗高10～13Cm時定苗，株距30cm左右。在間苗和定苗同時進行松土鋤草，保持土壤疏鬆。決明子比較耐旱，土壤保持一般濕度均可正常生長，天旱時，適當澆水，但在定苗期間為其蹲苗應少澆水，至白露(9月上旬)時，果實趨於成熟，可停止澆水。
追肥 苗高35cm左右，植株封垅前，畝施過磷酸鈣20kg、硫酸銨10～15k8，混施於行間，然後中耕培土，把肥料埋在土中，並可防止植株倒伏。
四、病蟲害防治
決明子病害以灰斑病為多見，其病源是真菌中的一種半知菌，主要危害葉片。開始時，葉片中央出現稍淡的竭色病斑，繼而在病斑上產生灰色霉狀物。發病前或發病初期噴500倍的65％代森鋅液或800～1000倍的50%退菌特液除治。
蟲害多發生在春末夏初，以芽蟲為主，用樂果乳劑配成200倍溶液噴治。
五、收穫加工與貯存
決明子到秋分(9月下旬)時逐漸成熟，待莢果變成黃褐色時開始收穫，將全株割下曬乾，打出種子，去淨雜質，即成藥材。決明子應貯存在通風乾燥陰涼處，注意防潮和防止鼠害。
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