藥用動物馴化養殖是一件既新興又古老的事業，說它新興是很多藥用動物現在還是野生動物，還沒有經過人工馴化工作，說它古老是因為中國對野生動物的馴養，歷史悠久，經驗豐富，並獲得了很大的成功。就是我們今天飼養的家畜、家禽、家蠶、蜜蜂等，其中有很大一部份也是重要的藥用動物。當前的藥用動物養殖業需要研究的問題很多，在野生變家養的基礎理論和基本技術方面尤為欠缺，現就藥用動物人工養殖的生物學基礎、條件和方法敘述如下：
1．引種
引種是野生動物變為家養的第一個重要環節。它包括生活習性調查、捕捉、檢疫和運輸等一系列工作。由於人工改變了動物的生活環境，對動物來說是一場生命力和適應性的嚴峻考驗，也是對引種技術水平的實際檢驗。因為忽視這一環節的重要性而導致工作失敗的事例是很多的，所以應切實做好下列幾項工作。
（1）習性調查
習性調查是一項基礎性工作。因為只有摸清動物在野生狀態下的生活規律，才能知道在家養時應提供動物那些生活條件，保證動物正常生活、繁殖、生長發育並獲取優良的產品。習性調查的內容很多，特別是對動物的棲息環境、食性和行為的調查是非常必要的。
1）棲息環境調查：通過調查可以瞭解動物在野生狀態下對生活條件的要求，棲息區的範圍和特點，一年四季的氣候和景觀變化對動物的影響等。這對確定動物的養殖方式、場捨建築、設備供應和經營管理等都可以提供基本依據。譬如，動物在越冬期內的環境溫度就是一個應深入研究，認真對待的問題，否則會造成動物大量地死亡。北方的養獸場，越冬棚捨或巢箱，其溫度條件往往不如背風向陽的林間棲息地或天然的樹洞、土穴。片面地認為獸類耐寒性強而忽視對越冬環境的保溫會使生產受到很大損失。因為寒冷可導致動物營養代謝的改變，內分泌機能失調，生殖機能障礙，嚴重地影響動物的生活、繁殖和生長發育。變溫動物冬眠期的環境溫度更應密切注意。
2）食性調查：食物是動物的首要生活條件。每種動物都有它的食性特點，如麝喜食松蘿（山掛面），鼯鼠喜食側柏，烏雞喜食顆粒食物，蠍子喜食流質食物；蚯蚓可食腐爛物質，蛤蚧卻要吃活食。很多種野生動物在不同季節和不同發育階段存在著食性的變化。如梅花鹿春季喜採食嫩葉、幼芽和花蕾，夏季則以青綠枝葉為主，秋季很喜食橡籽（柞實），冬季除採食地面的枯枝落葉之外，還喜啃食一些樹木的樹皮。還有一些動物在某些時期對一些植物有特殊的需要，如黑熊在冬睡過後，要採食一些有瀉洩作用的植物，以排出它在漫長的冬季直腸中積存的乾硬糞便。像其它蛙類一樣，蛤士蟆（中國林蛙）在蝌蚪料期以浮游生物和水草為食，到了成蛙階段，食性發生很大轉變，要以活的蟲類為食。如果不把這些食性特點調查清楚，人工養殖就很難獲得成功。
3）行為調查：首先要瞭解動物是群居性還是獨居性，以確定群養還是分養。獨居性的動物在家養條件下未經馴化而強行群養會使動物之間毆鬥、咬傷甚至死亡。另外，瞭解動物的晝夜活動規律和季節活動規律也很重要。動物晝夜活動包括捕食、飲水、運動和休息等。有的為晝出性，有的為夜出性，也有的晨昏性活動。動物的季節活動包括生殖、生長發育、休眠、蛻皮、換羽或換毛等。有的為春季生殖，有的為秋季生殖，有的冬眠，有的夏眠，形成季節性活動週期。對動物進行人工養殖必須根據這些行為特徵，來制定年週期或日週期的飼養管理制度。
（2）捕捉
對野生動物的捕捉，除了力求避免對機體的損傷之外，還應注意盡量減少精神損傷。由於精神損傷在外表上沒有痕跡，不易觀察和發現，往往被忽略。野生動物多膽小易驚，初捕後的護理是十分重要的。在護理原則上一是要保持安靜，二是要精心飼喂。要使動物盡快地解除驚恐狀態，並適應新的環境。在鳥、獸中長期地驚恐會造成植物性神經系統機能失調，有的出現循環系統和呼吸系統的生理障礙，造成窒息或心力衰竭而死亡，有的出現消化系統機能紊亂，食慾減退或絕食，也會造成死亡。很多沒有外傷的初捕動物，其死亡原因多屬於此。所以，對初捕動物要盡量在原地暫養一個時期，保持安靜，給予動物最喜食的食物，要養到動物不拒食和精神穩定之後再起運。
在捕捉野生動物時，要根據引種需要考慮雌雄比例和年齡比例。如蠍子在自然界的雄比例為3：1，在人工養殖時各地都調整為二雌一雄，以保證較高的繁殖率。幼齡動物比成年動物具有易捕獲、易運輸、易馴化和易養殖等特點，所以在引種時多以幼齡動物為主，從年齡比例上適當搭配。
（3）檢疫
很多野生動物飼養場，由於引種時不檢疫而造成嚴重後果。野生馬鹿的布氏桿菌病，訓鹿的結核病，野豬的囊蟲病，雉雞的結核病都較普遍。在家養之前必須嚴格檢疫。初捕之後要在原地暫養和觀察一段時期，在運回到飼養場後，一般也應與原飼養的動物群隔離，等飼養一段時間之後再合群。
（4）運輸
野生動物未經馴化，運輸時比家畜、家禽類困難大，所以，在運輸時要盡量縮短時間，避免時走時停和中途變換運輸工具。一般來說，成年動物比幼年動物難運輸；雄性比雌性難運輸；獨居性的比群居性的難運輸；肉食性的比草食性的難運輸。所以，在運輸時應根據動物的體型大小，生理及行為特徵，採取相應的方法和措施。集中各地經驗大體上有以下幾種方法：
1）遮光運輸：對動物運輸籠或運輸棚嚴密遮光，不使留有孔隙。這樣能使動物保持安靜，減少活動，降低能量消耗。透光孔隙易引起動物探頭，衝撞和擁擠不安。一般只有在餵食和給水時，才給予較大面積的光量，使動物順利地攝食和飲水。
2）麻醉運輸：個別運輸困難和路程較近的動物可用此法。用口服、肌肉注射或噴霧等法將動物麻醉，待動物甦醒時即已運輸到目的地。要求有較快的運輸速度。
3）淋水濕運：這種方法多應用於魚類、兩棲類及某些種爬行類動物的運輸上。這些動物雖然與水的關係非常密切，但由於運輸的水容器容量小，經過動物呼吸和排泄，易造成水質污染，溶氧量降低而二氧化碳等有害物質增多，易使動物窒息或中毒。淋水濕運不但成活率高而且大大降低了成本。
4）增水縮食：在陸生動物的運輸過程中，保證充足的飲水是非常重要的。食物的質量要高，飼喂量不宜過多，既要保持良好食慾，又要防止過飽。代謝率較高的鳥類及小型獸類飼喂次數應較多，有些代謝率較低的耐饑動物飼喂次數要少，短日程運輸甚至可以停喂。
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