其中一個主要應用是作為飼料添加劑。中草藥添加劑作為一種綠色添加劑，不僅可解決長期困擾畜牧業發展的抗生素殘留問題，還可在一定程度上緩解由於添加抗生素引起的病原菌耐藥性及濫用抗生素導致飼料成本加大等問題，提高我國畜禽產品的出口創匯力度，縮小我國畜牧業與發達國家之間的差距。而且我國中草藥自然資源十分豐富，因此篩選出合適的中草藥飼料添加劑替代抗生素具有十分重要的意義。
近年來，廣大獸醫研究人員在科學實驗和生產實踐中，運用中獸醫學理論，開發利用中藥資源，取得了一定的成績。研究表明，中草藥飼料添加劑由於含有多種氨基酸、維生素、微量元素及生物活性物質，能夠調節機體免疫功能，增進新陳代謝，促進蛋白質和酶的合成，從而提高機體抗病能力、促進動物生長發育，提高生產性能和繁殖能力，縮短飼養週期，提高飼料報酬及改善畜禽產品質量等。值得說明的是，中草藥飼料添加劑均為天然物質，添加飼喂動物後，其藥物成分從DNA、RNA、能量代謝等各個環節上來干擾和破壞病原微生物的代謝功能，發揮非特異性抗菌作用，從而產生較強的抑殺病原體的作用，故不易產生耐藥性和殘留，安全性強。此外，我國中草藥藥源廣泛、資源豐富、價格較低、加工方便。因此，中草藥作為一種市場前景廣闊的天然、綠色添加劑，亟待大力開發。
一、中草藥飼料添加劑的應用
中草藥作為飼料添加劑主要有以下幾方面的應用：防病治病、保健促長、增強免疫、增加食慾，消導促長、驅蟲、催乳、鎮靜安神、增強動物繁殖性能、提高畜禽產品的品質和保護環境等。相應的分為以下幾類：疾病防治保健劑、免疫增強劑、飼料報酬增效劑、營養平衡劑、促生長劑、抗應激劑、促蛋劑、產品質量促進劑等等。本文將主要介紹以下幾類。
一、中草藥提取物作為免疫增強劑很多植物提取物具有增強機體免疫功能的作用，表現出良好免疫調節作用的主要有：多糖類，包括人參多糖、枸杞多糖、當歸多糖等；甘類，包括皂甘、強心甘、黃酮甘、蒽醌甘、香豆素甘等多種類型，如白芍總皂甘、人參皂甘、絞股藍總甘、黃芪皂甘、雷公籐多甘、三七皂甘等；生物鹼類，包括莨菪鹼、苦豆鹼、川烏總鹼、雷公籐新鹼等。
其中主要具有免疫活性的物質是多糖或糖綴合物(glycoconjugates)，包括糖肽、蛋白多糖等。臨床常用的有香菇多糖、牛膝多糖、靈芝多糖、豬苓多糖、黃芪多糖、雲芝多糖等。目前，黃芪多糖作為免疫增強劑和抗病毒藥物在養雞業中已開始應用。孟憲榮、李慶章等研究表明黃芪多糖和香菇多糖作用於VMDV感染的雛雞均能提高感染雛雞巨噬細胞活性和IL-1體外誘導活性。鄭世民等分別將免疫增強劑「禽福」和「Inmunair」與雞傳染性法氏囊病(IBD)中等毒力活疫苗配合使用，檢測免疫雛雞哈德爾氏腺和盲腸扁桃體T細胞及IgA、IgM和IgG抗體生成細胞數量。結果發現，應用免疫增強劑IBD疫苗免疫雛雞上述局部免疫組織及4種局部體液的相應各項免疫檢測指標均較IBD疫苗單獨免疫雛雞不同程度的增高。
另外還有幾種植物提取物的復合制劑，分別具有不同的免疫調節作用。高桂生等(2005)證明，中藥「疫佳靈」可以增加雞免疫器官的相對重量；胡松華等(2000)發現，中藥復方對雞免疫器官的發育有促進作用；王福傳等(2006)報道，中藥復方對雞的脾質量、法氏囊質量有顯著影響。石達友等（2008）將玉屏風散、十全大補散、六味地黃散三種復方中藥散劑分別按1%劑量添加到科寶快大型白雞日糧中，於雛雞14日齡，按0.5ml/只劑量肌肉注射禽流感滅活油乳劑疫苗。實驗結果表明，玉屏風散能顯著提高禽流感HI抗體效價、增加肉雞體重、提高血清總蛋白含量；十全大補散能顯著增加肉雞體重(P<0.05)；六味地黃散作用不顯著(P>0.05)。
二、作為促生長劑中草藥作為促生長劑的主要功能為：促進機體代謝，增加營養物質在體內的沉積，以促進家禽生長速度的提高。這類研究的報道較多：霍書英等(2001)報道，由黨參、黃芪、三仙等組成的添加劑飼喂AA肉雞，在47日齡時，2%添加組的增重較對照組提高了11%；孫玉龍（2003）報道，將大青葉、穿心蓮、陳皮、山楂、常山、大蒜等6味中藥各等份混合，製成散劑「禽益散」，用28日齡商品代AA肉雞做試驗。試驗組飼喂「禽益散」添加劑拌料，添加量為550g/t，試驗時間28天，其結果為試驗組日均增重58.3g，料重比2.05：1，對照組日均增重50g，料重比2.32：1，差異顯著P﹤0.01；陳玉庫等(2005)報道，由黃芪、淫羊藿、山楂等組成的添加劑飼喂艾維茵肉雞，相對於抗生素組，試驗組日增重提高5.73%，平均末重提高2.09%。
三、抗熱應激劑某些中草藥具有清熱解毒、抗菌消炎等功效，添加於飼料中，可以增強雞對高溫的適應性，調整機體免疫機能，緩解雞熱應激反應。熊立根報道，含延胡索酸、大青葉、薄荷、黃芪等的組方1和含延胡索酸、大青葉、生石膏等的組方2均能顯著緩解熱應激時肉仔雞的不利影響，提高飼料轉化率、生產性能和經濟效益。效梅等在對中藥添加劑熱應激蛋雞的研究結果表明，以生石膏、延胡索、黃芪、仙靈脾、補骨脂和山藥等組成的中藥添加劑能增強熱應激蛋雞的免疫力，減輕熱應激的危害。姜愛慶等（2008）以石膏、藿香、蒼朮、黃柏等組成的中藥清涼散沖劑，通過在飲水中添加，觀察蛋雞熱應激條件下的三個血液學指標，結果發現，添加中藥組比高溫對照組和常溫組的三個血液學指標要明顯偏低，效果顯著。
常用作抗熱應激飼料添加劑的中草藥可分為：
1、清熱、解毒、降火、燥濕、涼血類中藥：荷葉、板藍根、蒲公英、金銀花、連翹、穿心蓮、野菊花、生地、苦參、大蒜、黃柏、丹皮、白頭翁、地榆、仙鶴草等；
2、安神養心、鎮靜催眠、抗驚厥類中藥：松針、柏仁、酸棗仁、硃砂、鉤籐、葛蒲、殭蠶、地龍、遠志等；
3、理氣活血、補益固澀類中藥：人參、黃芪、何首烏、仙靈脾等。
四、飼料報酬增效劑
1、中草藥添加劑對蛋雞的影響。本類添加劑主要是由消食、導滯、理氣、健脾類中藥組成，具有調節及促進消化道機能的作用，從而促進家禽對飼料的有效利用。常用的添加劑藥物有：山楂、神曲、麥芽、雞內金、陳皮、木香、香附、烏藥、黃芪、當歸、白朮、蒼朮、大蒜等。祝國強(2002)用神曲、陳皮、山楂、仙茅等組成中藥飼料添加劑，以0.4%的劑量添加到基礎日糧中，產蛋率提高了7.5%；白喜婷等(2003)將黃芪、當歸、益母草、淫羊藿等組成添加劑飼喂羅曼雞，以2%的劑量添加效果最好，產蛋率提高了8.5%；彭代國等(2005)用中藥（增蛋寶）黨參、黃芪、淫羊藿、補骨脂等飼喂羅曼雞，其產蛋率可提高6.88%，料蛋比降低7.52%。
2、中草藥添加劑對肉雞的影響。中草藥具有多種營養成分和生物活性，在促進肉雞生長，提高增重和提高飼料報酬方面具有顯著作用。孫守琢用雞冠花籽粒喂雛雞，每隻日喂1～2g，日增重提高20%；王權將側柏籽、首烏、黃精等8種中草藥製成添加劑配方，34天使肉雞日增重提高10.23%；張鳳台等報道，添加1%由黃芪、當歸、陳皮、麥芽組成的中草藥，肉雞增重提高6.0%～8.6%，飼料節約4.7%～4.9%；方熱軍等用淮山藥、黃柏、蒼朮、白朮、紅辣椒、大蒜素等6種中藥材製成復方中草藥添加劑，肉雞生長速度比使用抗生素添加劑平均提高13.56%，最高達22.46%，飼料利用率提高14.2%。
五、疾病保健劑大量試驗研究證明：許多中草藥能夠直接作用於病原微生物，抑制病原微生物的生長繁殖或殺滅病原微生物而達到防治各種傳染病的目的。
1、中藥抗球蟲：越來越多的中草藥被證實對球蟲有一定的作用。如常山含有常山鹼，苦參含有苦參素，大蒜含有大蒜素，野菊花花蕾含有菊花內酯、野菊花素和苦味質。常山、苦參、野菊花、丁香葉、蛹蟲草、地墨、白頭翁、鴨膽子、大蒜、青蒿等具有抗球蟲作用，可單獨或作復方制劑的主藥使用，其所含生物鹼是抗球蟲的主要成分；連翹、柴胡、黃連、黃柏、黃芩、大黃、敗醬草、馬齒莧、板藍根、地錦草、墨旱蓮等具有清熱解毒、抗菌消炎的作用，仙鶴草、地榆、白茅根、小薊、槐花等具有止血作用，均可作為抗球蟲病的輔藥。
2、中藥抗病毒
劉俊棟（2005）等用中草藥「毒菌殺」方劑即板藍根、黃芪、黃柏、柴胡、生地、甘草、當歸等分別用水煎，濃縮至1g生藥/ml，於禽大腸桿菌的體外抑菌試驗顯示，該方劑既有清熱解毒、高度抑菌，又有激活巨嗜細胞促進宿主免受病原微生物入侵及增強機體抵抗力的成分，諸藥合用具有很好的療效。
湯承（2006）等以雙黃殺毒退燒顆粒劑，由黃連、黃芩、蛇床子、五倍子、梔子等14味中藥組成，具有殺毒、退燒、扶正之功效；體外抗病毒試驗表明，該制劑對多種動物病毒具有抑殺作用，對ILTV的半數保護濃度為19.5mg/ml。試驗.結果顯示，該制劑對ILT自然感染病例具有良好的治療效果。
周廣生用中藥復方制劑（由蟾蜍、羅鍋底組成）製成含生藥1g/ml的口服液，用於體外抗雞新城疫病毒的實驗研究。結果顯示，能明顯抑制雞新城疫病毒增殖，降低雞胚死亡率，效果明顯高於金剛烷胺。
此外，還有抗菌作用，但治療作用不大，臨床多用於疾病的預防。
六、中藥飼料添加劑在養禽生產中的其他應用中藥飼料添加劑由於其多能性的特點，在改善畜產品品質、防止飼料霉變、淨化空氣等方面也有一定的應用。如用沙棘果渣飼喂蛋雞，可明顯提高蛋黃指數；由絞股藍、茵陳、山楂等組成的添加劑能降低雞蛋蛋黃膽固醇含量；由山蒼子油、檸檬桉油與復合有機酸按不同比例添加入飼料中，能有效防止飼料霉變；用黃連、黃芩、陳皮、桉葉、青蒿等中藥添加劑飼喂肉雞和蛋雞，能改善雞捨空氣質量，雞捨空氣中的細菌含量、氨氣含量明顯減少等。
二、中草藥在養禽業中應用的展望
目前中草藥飼料添加劑的應用與研究水平仍較低，尚存在一些突出問題：一是缺乏嚴格、統一的監測標準：如對原料和產品的質量控制標準不完善；各種中藥組方繁多，用藥龐雜，沒有統一的標準來進行檢測，難以實現產業化、標準化和參與國際競爭；二是缺乏對其有效成分和藥理、毒理方面的研究，限制了它的廣泛應用；三是使用劑量偏大，適口性也較差，不利於規模化推廣應用。
然而，我國中草藥資源豐富，品種齊全、毒副作用小，許多被應用於實際，實踐證明效果良好。相信隨著科學技術的進步，只要能充分利用先進科學手段，將現代生物技術引入中草藥飼料添加劑中以促進工業化生產深入研究；從細胞分子水平上加強其藥理、毒理方面的理論研究；結合中獸醫理論和不同動物的生物學特徵，研發具有不同功用的中藥添加劑，一定能使中草藥在養禽生產中的研究和應用推向新的階段！
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