為蓼科多年生纏繞草本植物何首烏的根塊。別名何首烏、赤首烏。藥用部分為其根塊及荇莖（名為夜交荇）。根塊有補肝腎、益精血、烏髮作用。生用通大便、解瘡毒。莖荇有養心安神、止汗、祛風濕及外用有止癢作用。
一、適應氣候與土質
1、土地選擇：首烏喜溫暖濕潤氣候。在氣候溫暖，陽光充足，土地濕潤疏鬆肥沃，排水良好的半泥半沙壤土最適宜種植。對重黏土、粗砂堅硬的瘦崗地不宜種植。
2、整地：在選好的土地上，深耕50厘米，曬地，施草木灰、土雜肥作基肥，然後起畦，畦高27厘米，寬67-83厘米，一般種雙行，行株距27X27厘米，或利用五邊地種植，株距27厘米。
3、首烏特性：初下種時怕炎熱，怕暴曬，要有蔭蔽。前期生長較慢，後期生長快。最好與瓜、菜、豆間套種，可利用瓜、菜、豆的竹籬遮陰，待瓜、菜、豆收穫後，還可再種一些短期生的蔬菜或藥材。接著首烏已到生長旺期而上竹籬。
二、栽培方法
1、種植季節：最適宜在每年新歷3-5月上旬種植，這個時間氣候不冷不熱，雨水充沛，植後成活率高。6-7月也可種植，但氣候炎熱，陽光猛烈，種植後如無適當的蔭蔽，成活率極低。
2、選種育苗：分荇莖育苗和荇莖直插及座箕法。各地可因地制宜和種植習慣選用，但選種是產量高低的關鍵環節，要選擇清紫色的壯荇莖作種最好。老、嫩的籐不宜作種。
a 籐莖育苗法：選好種荇之後，選擇排水良好的地方作苗床，在大寒至驚蟄之間都可育苗，育苗之前將種荇截有三個節芽約13-20厘米長小段，以3.5-7厘米株距斜插在苗床，埋兩個節入土，露出一個節在上面，用稻草覆蓋，兩天淋水一次，保持苗床濕潤，但不可過濕，過濕荇易腐爛死亡。10-15天荇便可長出新根芽，一個月左右生根便可移植。
b 荇莖直插法：選好種荇剪段按畦面寬度以45度直接斜插種荇，插後稍壓實，植株周圍蓋一層菠碎稻草。淋水保持經常濕潤。一般50厘米畦面種一行，84厘米畦面種兩行，株距37厘米，每畝約種3000株。
c 座頭法：即在採挖首烏時，將大根塊收穫時，小根塊不挖，連蘆頭一起埋，剪去老荇，蓋草淋水，加強管理，翌年仍可豐收。
另外，採取直插法時由於在選地時，如選的種荇過嫩，往往出現大量死亡，造成嚴重缺苗，可採用挖側芽（要帶根）的方法補苗，成活率高。如根塊很弱也可不挖，加強培植芽二年採挖，產量更高，藥材質量也較佳。
種植首烏要嚴格掌握季節，實踐證明，清明前後種植較適宜。不可超過「三伏天」，如超過「三伏天」種植首烏，成活率相當差。
三、田間管理
1、雜籬引荇：在靠水邊種植可搭伸向水面的平棚或斜棚，在整塊平地上起畦種植可搭人字棚架或籬笆式荇架，待苗長37厘米就要人工引荇上棚（籬），在上棚前，要及時剪去多餘側苗，保持新壯苗1-2床上棚。其他剛發出的嫩芽和地腳芽用泥蓋住。人工引荇上棚（架）時，要注意右旋轉引荇上棚，不要左旋轉上棚。
2、施肥：前期輕施肥或不施肥，因早期由於間種短期的瓜、菜、豆，在7月份以前，一般不施肥，以抑制荇蔓，防止施肥過多，使苗荇徒長，在中期（七、八月）如苗太弱，可施15%人屎肥催苗，但弱苗荇青綠旺盛仍不應施肥。在後期（九、十月）首烏開始開花，其根塊開始生長，這時應重施磷鉀肥。將畦面兩邊犁開一條溝，每畝約施（豬屎）15擔肥，生麩70斤或土雜肥30擔左右，施後將肥埋好，整好畦面，以後視生長情況可每隔15-20天施一次人屎尿或化肥，使 荇旺盛，根塊快大。
3、間種短期作物收穫後，要加強管理，如缺苗穴，要及時補苗，要及時清除雜草，荇蔓上棚（架）後要及時摘除地腳葉和地面荇（即側芽）及人工打花，這樣就通風透光，以利集中養分，促使首烏署塊快長。
4、病蟲害防治 首烏病蟲害較少，主要蟲害有金龜子和蚜蟲，金龜子可吃掉首烏的幼葉，如發現可用樂果或敵百蟲各一兩混合清水150斤噴殺，連續2-3次，效果較好。
5、收穫與加工：當年3-6月種植的首烏，翌年2-5月便可收穫，如延遲後年收，產量可成倍提高。加工方法分兩種，挖出根塊，洗淨泥沙，切成一公分厚片，曬至足干，便是生曬首烏片。另外，將收穫的鮮首烏，洗淨泥沙，堆在地上曬1-2天，然後分開大、中、小切片，放在鍋內煮熟，取出曬至足干或用文火烘乾，便是熟首烏。
首烏荇即中藥材夜交荇，在收穫首烏時，切除蘆頭，摘去葉，捆把曬至足干便可出售。首烏蘆頭去鬚根，以清水洗淨雜質，切片曬足干，為制首烏酒的好原料。
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