芥子為少常用中藥。始載於《名醫別錄》。具有溫化寒痰、通絡止痛的功能。用於寒痰喘咳、胸脅脹滿、寒性膿瘍、關節疼痛等病症。
來源 白芥子為十字花科植物白芥Sinapis alba(L．)的種子。黃芥子為十字花科植物芥Brassica juncea(L．) Czern．et Coss．的成熟種子。
產地與分佈 白芥子主產山西、山東、安徽、四川等省。主銷華北、東北地區。黃芥子各地有栽培，銷華東地區。
鑒別要點 白芥子與黃芥子形狀相似。主要區別點是前者種子灰白色而粒較大，具細微網紋；而黃芥子則色黃(少數紅棕色)，粒較小為異爾。
名典鑒別 １梁·陶弘景曰：「芥似菘而有毛，味辣，可生食及作菹，其子可以藏冬瓜。又有莨(音浪)，作菹甚辣。」２唐·蘇恭曰：「芥有三種：葉大子粗者，葉可食，子入藥用；葉小子細者，葉不堪食，子但作齏；又有白芥子，粗大白色，如白粱米，甚辛美，從西戎來。」３宋·蘇頌曰：「芥處處有之。有青芥，似菘，有毛，味及辣。紫芥，莖葉純紫可愛，作齏最美。有白芥，見本條。其餘南芥、旋芥、花芥、石芥之類，皆菜茹之美者，不能悉錄。大抵南土多芥。相傳嶺南無蕪菁，有人攜種至彼種之，皆變作芥，地氣使然耳。」４明·李時珍曰：「芥有數種：青芥，又名刺芥，似白菘，有柔毛，有大芥，亦名皺葉芥，大葉皺紋，色尤深綠，味更辛辣。二芥宜入藥用。……四月食者，謂之夏芥……其花三月開，黃色四出，結莢一二寸。子大如蘇子，而色紫味辛，研末泡過為芥醬，以侑肉食，辛香可愛。」５清·《本草從新》：「白芥子。辛溫入肺，北產者良。」
快速鑒別 1．白芥子：種子近球形，直徑2～2．5mm。表面呈灰白色至淡黃色，光滑，放於放大鏡下觀察，可見細微網紋，一端具圓形淡褐色種臍。去掉種皮可見肥厚子葉2片，油質，相互縱向折疊，胚根包藏於其間。氣微，味辛辣。
2．黃芥子：種子似上種而較小，直徑1．2～1．8mm。表面呈鮮黃色至黃棕色，少數為暗紅棕色。氣微，味極辛辣。研碎加水浸濕後，有特異辛烈臭氣。
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