王不留行又稱王不流行、麥藍子，為石竹科植物麥藍菜的種子，生長於田邊或耕地附近的丘陵地，尤以麥田中最為普遍。每年四、五月麥熟時采收，割取全草，曬乾，使果實自然開裂，然後打下種子，除去雜質，曬乾。市場上有以豆科植物小巢菜的乾燥種子冒充王不留行，使用時注意鑒別。
《中藥志》中對王不留行品種的辨別有這樣一段記載：「古人對於王不留行的記載互不一致。宋朝《證類本草》王不留行的附圖中，其中河中府王不留行可能是石竹科女婁菜之類，成德軍王不留行可能是蓼屬植物，江寧府王不留行大概是蓼科植物。明朝《本草綱目》與清朝《本經疏證》所描寫的王不留行系石竹科植物，與現今大部分地區用藥一致。」王不留行入藥多用文火炒至爆開白花六、七成時取出，放晾即可入藥。其性平，味苦，入肝、胃經，具有行血通經、催生下乳、消腫斂瘡的功效，用於治療婦女經閉、乳汁不通、難產、血淋、癰腫、金瘡出血等症。尤其下乳功效顯著，有俗語曰：「穿山甲，王不留，婦人服了乳長流。」
真品王不留行：外觀近球形，直徑約2毫米，幼嫩時白色，繼變橘紅色，最後呈黑色而有光澤，表面布有顆粒狀突起，種臍近圓形，下陷，其周圍的顆粒狀突起較細，種臍的一側有一帶形凹溝，溝內的顆粒狀突起呈縱行排列；質堅硬，斷面顯示胚乳為乳白色，彎曲成環；聞之氣無，口嘗味微澀苦。
偽品小巢菜的種子：外觀呈扁類球形，表面褐色或暗棕色，有細微網狀紋理，種臍圓點狀；斷面呈子葉2片，黃白色，略顯油性；聞之氣微，口嘗味淡。
現代臨床研究表明，王不留行研成細末，用麻油調成糊狀外敷，治療未潰破的帶狀皰疹有良效。如已潰破，可直接將藥末撒佈於潰爛處，亦有很好的療效，而偽品小巢菜子不具有王不留行的多種功效，且這兩個品種也不屬同科植物，故不可代替真品王不留行使用。
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