化橘紅又名化皮、化州橘紅，為芸香科植物化州柚的未成熟果實的外層果皮。其性溫，味苦辛，具有化痰、理氣、健胃、消食的功效，用於治療胸中痰滯、咳嗽氣喘、嘔吐呃逆、飲食積滯等症。市場上有以非化州地區所產的成熟的食用柚子的果皮冒充化橘紅，使用時注意鑒別。
真品化橘紅
乾燥外層果皮呈對折的七角或五角，外皮黃色或黃綠色，表面密佈毛茸，有皺紋及小凹點，展開後直徑約13～20厘米。作成七角形的，習稱「黃七爪」、「綠七爪」或「七爪紅」；外皮黃棕色，光而無茸毛，作成五角形的，習稱「大五爪」或「五爪紅」；內表皮多為黃白色，有脈絡紋；質脆，易折斷，斷面不齊，外側有一列不整齊的油點；聞之氣味芳香，口嘗味苦。
偽劣化橘紅
一般切成絲狀，外表面黃色，光滑、偏黑，多皺紋，內表面白色，切斷面白色，質地泡軟，略有柔潤性不似化橘紅質脆易折斷，聞之氣弱，無化橘紅獨特的芬香味道，口嘗味苦但較化橘紅弱。
據史料記載，化州生長的柚樹，由於吸收了當地土質中所含的礞石(礞石為治頑痰、癖潔之奇藥，痰去咳自除)和其他特有物質，才具有很強的化痰、理氣的功效，為地道藥材，過去一直被列為宮廷貢品，如今進入尋常百姓家的醫療藥品之中，而劣質化橘紅雖為同科植物，但不產於化州，故不具備真品化橘紅的各項功效。中藥材中亦有「橘紅」這味藥，但此「橘紅」非彼「化橘紅」，而是福橘或朱橘等多種橘類的果皮的外層紅色部分，雖亦有消痰、利氣的功效，但比真品化橘紅遜色，不宜代替化橘紅使用。
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