川楝子又名苦楝子、楝實，為楝科植物川楝的果實，每年秋、冬季果實成熟時采收，曬乾即可入藥。其性寒，味苦，有小毒，具有除濕熱、清肝火、止痛、殺蟲的功效，用於治療熱厥心痛、脅痛、疝痛、蟲積腹痛等症。《本草綱目》載：「楝實，導小腸膀胱之熱，因引心胞相火下行，故心腹痛及疝氣為要藥。」市場上有以豆科植物原果雞血籐的乾燥種子冒充川楝子，使用時注意鑒別。
真品川楝子
乾燥果實呈球形或橢圓形，表面黃色或黃棕色，微具光澤，具深棕色或黃棕色圓點，微有凹陷或皺縮。一端凹陷，有果柄脫落痕跡，另一端較平，有一棕色點狀蒂痕；果皮革質，與果肉間有空隙。果肉厚，淺黃色，質鬆軟。果核球形或卵圓形，兩端平截，土黃色，表面具6～8條縱稜，內分6～8室，含黑紫色扁梭形種子6～8枚。種仁乳白色，有油性；聞之有股特異氣味，口嘗味酸而苦。
偽品原果雞血籐乾燥種子
外觀呈腎形，比真品個大，表面呈棕紫色，具光澤，常有不規則破裂而剝落；種子剖開後無真品上述特徵，只有肥厚的子葉2枚，呈黃白色；聞之氣微，無特異氣味，口嘗味淡而後帶竄透性的麻感。
現代藥理研究證實，川楝子有毒，曾有小孩誤食而中毒致死的報告，中毒症狀為噁心、嘔吐、下瀉、呼吸困難及心悸等，可抑制中樞神經，造成肝、腎組織充血，出現紫紺，造成中毒的原因可能是其所含的毒性蛋白成分。成熟果實的毒性比未成熟的要大，故內服宜慎，應在醫生診斷後，根據病證酌情使用。偽品原果雞血籐與川楝不屬同科植物，亦不具備川楝子的各種功效，其種子也有毒。所以，偽品既不可代替川楝子使用，也不可誤用，以免中毒。
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