太子參為常用中藥。為近代常銷用的新品種。《本草從新》、《本草綱目抬遺》收載的太子參均為五加科人參的小枝條。本品具有補氣健脾、生津潤肺的功能。用於肺虛咳嗽、脾虛食少、心悸自汗、精神疲乏等病症。
來源 為石竹科植物孩兒參Pseudostellaria heterophylla (Miq)Pax etPax ex Hoffm．的塊根。太子參屬多年生草本，高7～20cm，塊根紡錘形，直徑4～6mm，外皮淡黃白色。莖細弱，直立或上部稍外傾，節部略膨大，其上有兩列縱行短柔毛。葉對生，基部葉無明顯的葉柄，葉片窄小，狹長倒披針形，先端尖，基部漸狹下延呈翼狀，全緣，兩面無毛；莖中部的葉逐漸寬大，莖頂部的葉更寬，通常四葉相集，卵狀披針形、卵形或菱狀卵形，先端漸尖，葉基漸窄呈楔形，邊緣微波狀。花腋生，近地1～2節處單生閉鎖花，花萼4片無花瓣，莖頂的花大形，l～4朵，花梗細長，花萼5片，綠色，花瓣5片白色。蒴果近球形，成熟時5瓣裂，花萼宿存。花期4～5月，果期5～6月。現多為栽培。
產地與分佈 主產江蘇。此外山東、安徽亦產。
快速鑒別 塊根全細長紡錘形或不規則長條形，稍彎曲。長2～10cm，直徑2～6mm，頂端具莖痕，下端漸細似鼠尾。表面黃白色，較光滑，微具皺紋，凹痕處有鬚根痕。質脆，易折斷，斷面淡黃白色，平坦，角質樣，有粉性。氣微，味微甜。品質以身干、肥壯，黃白色，無鬚根者為佳。
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