赤小豆亦稱紅豆，古稱「小菽」、「赤菽」，又名紅小豆、赤豆、朱豆，為豆科一年生半纏繞草本植物赤小豆的成熟種子，其性平，味甘、酸，入心、脾、小腸經，具有健脾益氣、利水除濕、和血排膿、消腫解毒之功，用於治療水腫、腳氣、黃疸、瀉痢、便血、癰腫等症。赤小豆甘能補脾，性善下行而利水，故可作為滋養性食療佳品。赤小豆食藥兩用，適宜範圍廣泛，故市場上有以同科植物木豆冒充赤小豆，使用時注意鑒別。
真品赤小豆
乾燥種子略呈圓柱形而稍扁，長5～7毫米，直徑約3毫米，種皮赤褐色或紫褐色，平滑，略有光澤。種臍線形，白色，約為全長的2／3，中間凹陷成一縱溝，偏向一端，背面有一條不明顯的稜脊；質堅硬，不易破碎，除去種皮，可見兩瓣乳白色子仁；聞之氣微，口嚼之有豆腥味。
偽品木豆
外觀呈扁球形，一端略平截，直徑約4～6毫米，比正品稍大，表面棕色至暗棕色，種臍位於平截一端，白色，長圓形，顯著突起；雖亦質地堅硬，不易破碎，但種皮較薄，內含黃色肥厚的子葉；聞之亦氣微，但口嘗味淡。而偽品木豆雖與赤小豆為同科植物，但不具備上述功效，故不可代替赤小豆使用。
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