蛤蚧又名蛤蟹、仙蟾，為壁虎科爬行動物蛤蚧除去內臟的全體，雄者叫「蛤」，雌者叫「蚧」。多在5～9月間捕捉，有的採取晚間強光照射的方法捕獲；有的用竹竿綁上頭髮，伸向石縫或樹洞中引觸，令其咬住拉出逮住；亦有用竹竿綁上鐵針刺之捕獲。捕得後將其擊斃，剖取內臟，再用竹片將其四肢、腹部撐開，用微火焙乾即可入藥。其性平，味鹹，入肺、腎經，具有補肺益腎、益精助陽、止渴通淋、定喘止咳的功效。李時珍譽其「補肺止渴、功同人參」，曾云：「補肺氣，益精血，定喘止咳，療肺癰消渴，助陽道。」市場上有以鬣蜥科動物蠟皮蜥乾燥體冒充蛤蚧，使用時注意鑒別。
真品蛤蚧
除去內臟的乾燥全體，固定於竹片上而呈扁片狀，頭部及軀幹長10～15厘米，尾長10～14厘米，腹背部寬6～10厘米；頭大，扁長，略呈三角形，眼大而凹陷成窟隆，無活動眼瞼，眼間距下凹呈溝狀，角質細齒密生於顎的邊緣，無大牙；背呈灰黑色或銀灰色，並有灰棕色或灰綠色的斑點，腹部色稍淺，脊椎骨及兩側肋骨均呈脊狀突起，全身密佈圓形、多角形而微有光澤的細鱗；四肢指、趾各5個，除第1指、趾外，均有爪，指、趾間具蹼跡；尾細長而結實，上粗下細，有6～8個深淺相同的環紋，中部可見骨節，色與背部相同；質堅韌，聞之氣腥，口嘗味微鹹。
偽品蠟皮蜥
除去內臟的乾燥全體呈不規則扁片狀，頭頸部及軀幹長12～14厘米，腹背部寬3～7厘米，頭略小，呈三角形，有活動眼瞼，頭背鱗片具稜，口內有異形大齒，背部灰棕色，密佈灰紅棕色斑點；尾粗且長，可達20～25厘米，灰棕色；爪發達，呈鉤狀，但指、趾間無蹼跡。
動物實驗表明，蛤蚧的乙醇提取物，可延長正常雌小鼠的動情期，對去卵巢鼠則可出現動情期，並使正常小鼠的子宮和卵巢重量增加，證實李時珍所言其良好的補益作用。而偽品蠟皮蜥既不與蛤蚧為同科動物，又不具備蛤蚧的上述功效，故不可代替蛤蚧使用。
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