蜈蚣又稱天龍、百腳，為大蜈蚣科動物少棘巨蜈蚣的乾燥全蟲，始載於《神農本草經》。李時珍在《本草綱目》載：蜈蚣「春出冬蟄，節節有足，雙須歧尾。」《本草衍義》亦載：「蜈蚣，背光黑綠色，足赤，腹下黃。」行業內俗稱「蜈蚣朱其足赤」。每年4～6月份上山捕捉，先用沸水將其燙死後，用一竹片插入頭尾，繃直後曬乾或烘乾即可入藥。主產於江蘇、浙江、湖南、湖北、安徽、河南、陝西等地。其性溫，味辛，有毒，具有祛風、定驚、攻毒、散結的功效。目前，市場上混亂品較多，常有以同科動物多棘蜈蚣冒充正品蜈蚣使用，要注意鑒別。
真品蜈蚣
為乾燥的全蟲體，呈扁平長條形，軀幹部常為２２體節，最末１節略細小,體長約9～16厘米，寬約5～10毫米，頭部為紅褐色，背部為黑綠色，有光澤，背部有兩條突起的稜線，腹部棕黃色，癟縮，足紅褐色，向後彎曲，最後一節如刺，頭部及尾部有加工時所穿的孔；斷面有裂隙或空虛；兩側棘數較少；聞之氣微腥，並有特殊刺鼻的臭氣，味辛而微鹹。以身干、條長、頭紅、足棕紅色、身黑綠、頭足完整者為佳。
偽品多棘蜈蚣
頭部為暗紅色，背部呈棕綠色或墨綠色，足為黃色；兩側的棘數比真品多，故稱為多棘蜈蚣，且蟲體亦比真品大。
蜈蚣真偽鑒別的最大區別在於蟲足的顏色，南朝著名的醫藥家陶弘景曰：「今蜈蚣赤足者多出京口長山，高麗山、茅山亦甚有，於腐爛積草處得之，勿令傷，暴干之。黃足者甚多，而不堪用。」
現代藥理研究證實，蜈蚣還具有抗腫瘤及止痙作用；水浸劑對堇色毛癬菌、紅色表皮癬菌、緊密著色芽生菌等皮膚真菌亦有不同程度的抑製作用；臨床報道，用於治療破傷風、百日咳、頜下淋巴腺炎、骨髓炎、甲溝炎等症以及燒燙傷都有顯著療效，而偽品多棘蜈蚣雖與少棘巨蜈蚣為同科動物，但不具有真品的功效，且未列入國家藥典，故不可代替真品使用。
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