馬兜鈴又名馬兜零、蛇參果，為馬兜鈴科植物北馬兜鈴或馬兜鈴的乾燥成熟果實，始載於《開寶本草》。北宋藥物學家蘇頌認為馬兜鈴：「春生苗，作蔓繞樹而生。葉如山蕷葉，而厚大背白。六月開黃紫花，頗類枸杞花。七月結實如棗大，狀似鈴，作四五瓣……七八月采實（連柄摘下），暴干。」其性寒，味苦，有毒，具有清肺降氣、化痰止咳的功效，常用於治療肺熱咳喘、咯血、失音、痔漏腫痛等症。其主要成分為馬兜鈴酸，長期或超劑量服用會導致腎中毒，屬於慎用中藥。市場上有用百合科植物通江百合的成熟果實冒充馬兜鈴使用，要注意區別。
真品馬兜鈴：外觀呈卵圓形或長圓形，長3～5厘米，直徑2～3厘米。外皮灰綠色或灰黃色，有12條凸起的波狀縱稜，其間夾有6條順紋及橫向的細脈紋，一端較平，有小臍，一端有細長果柄；果皮輕而脆，易自基部沿腹部開裂成6瓣，橫切開內有6排平疊的種子，為扁平三角形或扇形，邊緣有翅，淡棕色，種仁乳白色，心形，有油性；聞之有股特異氣味，口嘗味微苦。理化測試：將1克測試樣品粉末加5毫升乙醇，浸泡2小時後濾液，置紫外光燈下觀察，真品顯黃綠色螢光。
偽品通江百合的果實：外觀呈倒卵圓形或略呈六角圓柱形，長6～9厘米，成狹長果，有6條縱稜線，其中3條明顯，頂端有略突起的花柱殘基，果柄短粗，易自果實頂端開裂成3瓣，剖開有3室，每室有種子2列，種子為鈍三角形，種翅黃白色，種仁平月形，聞之氣微，口嘗味淡。理化測試後顯紫色或藍紫色螢光。
現代藥理研究表明，其煎劑有微弱的祛痰作用；水浸劑對常見皮膚真菌有一定的抑製作用，對金黃色葡萄球菌有抑製作用。而偽品通江百合的成熟果實既不與馬兜鈴為同科植物，又不具有馬兜鈴的上述功效，故不可代替馬兜鈴入藥。
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