慈菇又稱山茨菰、鹿蹄草，為蘭科植物杜鵑蘭、獨蒜蘭等的假球莖，前者又名毛慈菇，後者又名冰球子，都為藥典所載的品種，多生於山溝陰濕處或岩石上，每年5～6月份採挖。挖取假球莖後，除去莖葉、鬚根，洗淨曬乾即可入藥。其性寒，味甘微辛，有小毒，入肝、脾二經，具有消腫、散結、化痰、解毒的功效，用於治療癰疽疔腫、瘰疬、喉痺腫痛、蟲蛇咬傷等症。市場上有以同科植物小白及冒充山慈菇，使用時注意鑒別。
真品：乾燥假球莖呈圓球狀尖圓形或稍扁平，直徑1～2厘米。外表棕褐色或灰棕色，有細小皺折，頂端有一圓形的蒂跡，腰部有下凹或突起的環節，俗稱「腰帶」。假球莖周圍被有或疏或密的金黃色絲狀毛須或黑色細須；質地堅實，不易折斷，斷面粗糙，為黃白色；聞之略有香氣，口嘗之味淡，遇水有黏性。
偽品小白及：外觀呈不規則扁圓形，爪狀分枝不明顯，多乾癟，表面黃褐色，有數圈同心環節和棕色點狀鬚根痕，上面有凸起的莖痕，下面有連接另一塊莖的痕跡；質同樣堅硬，但斷面角質樣；聞之氣微無臭，口嘗之味苦。
現代藥理對山慈菇生物活性研究表明，其所含的化學成分（主要為菲類、聯苄類及少量甘類、木質素類、黃烷類化合物）具有抗腫瘤、抗血栓形成、降壓、抗菌作用，以及乙酰膽鹼受體M3的阻斷作用，對酪氨酸酶的激活作用和對造血系統的作用，而偽品小白及雖與山慈菇為同科植物，但不具有這些功效，故不可取而代之。
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