龍膽為常用中藥。始載於《神農本草經》。具有清熱燥濕、健胃、瀉肝膽實火的功能。用於濕熱黃疸、咽喉腫痛、目赤頭暈、脅痛口苦、驚風抽搐、濕疹瘙癢等病症。
來源 1．龍膽：為龍膽科植物條葉龍膽Gentiana manshurica kitag．龍膽G．scabra Bunge及三花龍膽G．triflora Pall．的根。
2．堅龍膽：為龍膽科堅龍膽C．rigescens Franch．的根。
產地與分佈 1．龍膽：主產東北三省、河南、安徽、浙江、江西、廣東、廣西、湖南等省區。
2．堅龍膽：主產貴州、雲南、廣西、四川等省區。
鑒別要點 龍膽特徵：根黃色細長稍彎曲，上部密生隆起橫環紋，具縱皺。質柔韌，斷面黃棕色，味極苦。堅龍膽則根無橫環紋，外皮膜質，易脫落，木部黃白色，易與皮部分離。
名典鑒別 １《神農本草經》：「龍膽，味苦澀。一名凌游。生山谷。」２梁?《名醫別錄》曰：「龍膽生齊朐山谷及冤句，二月、八月、十一月、十二月采根陰乾。」３陶弘景曰：「今出近道，以吳興者為勝。根狀似牛膝，其味甚苦。」４宋?蘇頌曰：「宿根黃白色，下抽根十餘條，類牛膝而短。直上生苗，高尺餘，四月生葉如嫩蒜，細莖如小竹枝。七月開花，如牽牛花，作鈴鐸狀，青碧色。冬後結子，苗便枯。俗呼草龍膽。又有山龍膽，味苦澀，其葉經霜雪不凋。山人用治四肢疼痛，與此同類而別種也。」５馬志曰：「葉如龍葵，味苦如膽，因以為名。」６明?《本草蒙筌》：「草龍膽，山野俱有，苗高尺餘。葉類龍葵略尖，根同牛膝甚苦，故因名草龍膽也。」７清?《本草從新》、《本草求真》只言其大苦大寒，大瀉肝膽火邪的功效及因症禁忌，未及形態。
快速鑒別 1．龍膽：根莖呈不規則塊狀，根叢生於根莖上，細長而直稍彎曲，長10～20cm，直徑2～4mm。表面黃色或棕黃色，上部密生隆起的環紋，全體有縱皺。質柔韌，斷面黃棕色，中心木部成點狀。微臭，味極苦。品質以條根粗長，質柔潤，色黃或黃棕色，具細密橫紋者為佳。而南方各省所產龍膽，條根較粗，彎曲不直，顏色較深，上部環紋不顯著或無。
2．堅龍膽：根莖呈不規則結節狀，根叢生於根莖上，細長稍彎曲，長8～20cm，直徑1～3mm。表面黃棕色，具縱皺紋，略呈角質樣半透明。體輕質脆，斷面木部黃白色。微臭，味極苦。
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