沉香、降香、檀香都屬辛溫芳香理氣藥，但功效各有所長，臨床要注意區別使用。
為瑞香科植物沉香及白木香含有棕黑色樹脂的木材，經乾燥後加工而成。其味辛苦，性溫，氣味芳香，歸脾、胃、腎經。
本品質重而降，能下入丹田暖腎納氣，芳香辛散，能行氣止痛；性溫能散裡寒，為溫中、暖腎、理氣之佳品，故臨床多用於髒寒氣凝、氣逆諸症。如肝氣上犯肺胃氣逆喘息，胸膈不舒，煩悶不食等症，常與烏藥、木香、檳榔等藥同用；如脾胃虛寒積冷，脘腹脹痛，喜溫惡寒，呃逆嘔吐，食慾不振，肢冷乏力，大便洩瀉等，常與附子、乾薑等藥同用；若陰寒較盛，四肢厥冷，臍腹冷痛，痛極欲絕者，當配伍附子、丁香、麝香等強有力的溫中散寒止痛藥，以回陽救逆。
沉香即可降逆氣，又可納腎氣，對於氣逆喘急，嘔呃等症均可應用。如用於腎氣虛寒，腎不納氣，症見喘急短氣，動則喘甚而汗出，面虛浮，脈細而無力（如支氣管哮喘），常與五味子、蛤蚧、人參、熟地等藥同用；若與側柏葉同用，臨睡前服用對治療支氣管哮喘有較好的療效；若氣鬱寒凝，胸膈不舒，脘腹脹滿，喘促短氣，乾嘔煩滿，咳嗽痰涎等症，又宜配伍香附，砂仁、甘草等藥。對胃寒嘔吐，呃逆經久不愈者（急慢性胃炎），可與白豆蔻、丁香、柿蒂、紫蘇等藥同用。
此外，本品與肉蓯蓉配伍可用於治療氣虛性便秘；與冬葵子、白頭翁等同用可治療面目浮腫，小便不暢等症。
為豆科植物降香檀的根部心材。其性味辛溫，歸肝脾二經。本品辛散溫通，行血分，散瘀，止血，定痛。臨床多用於外傷瘀血，血溢及氣滯血瘀胸痺之證。如治心胃氣痛，氣滯血瘀胸脅作痛，常與木香、延胡索、桃仁等藥同用；近年來治療冠心病、心絞痛，常配伍川芎、紅花、赤芍、丹參等藥；治療跌打損傷，瘀血疼痛，又可與乳香、沒藥、血竭等活血祛瘀止痛藥配伍；對於創傷或金瘡出血，單用研末外敷，或相配三七及其他止血藥合用。故本品芳香清冽，能辟穢化濁，對於脾胃濕濁不去，氣機阻滯，臨床表現為噁心嘔吐，脘痞腹脹，苔膩者，可與藿香、佩蘭、木香等藥同用。
為檀香科植物的乾燥木質心材。其味辛香，性溫，入脾、肺二經氣分。兼通陽明。善理氣滯，調暢脾肺，寬胸利膈，溫散胃寒，有行氣、散寒、止痛的作用。適用於脾肺滯氣、氣逆所致的胸膈脹悶，心腹氣滯疼痛及胃寒冷痛等症。治胸肺氣鬱，脹悶不舒，常與枳殼、瓜蔞皮、蘇梗等行氣寬胸藥同用；若治心腹氣滯疼痛，可與砂仁、高良姜、烏藥等行氣藥同用；對於寒邪犯胃，胃脘痛，嘔吐清水，可配菖蒲、半夏、丁香等藥；若飲食少進，噎膈吐食，還可與茯苓、橘紅、人參同用；近年來，臨床用本品與蓽茇、延胡索、良姜、冰片等相伍，名為寬胸丸，治療胸陽不宣，心脈痺阻而引起的胸痺痛有效。
綜上三位藥的作用異多同少，沉香入氣分善下行，以降氣平逆，暖腎納氣，調中止痛為其特長；降香既入氣分，又入血分，以通血脈化瘀，止血消腫定痛為其特長；檀香入氣分，善上行，以升脾胃之氣，利胸膈，溫胃散寒，行氣止痛為其特長。
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