寒水石為少常用中藥。始載於《神農本草經》。原名凝水石。具有清熱降火、除煩止渴的功能。用於壯熱煩渴、口乾舌燥、牙痛、小便不利等病症。
商品主要分兩大類：全國大部分地區用的為礦石方解石；東北、華北、西南部分地區則用礦物石膏作寒水石。現分述如下：
來源 方解石：為三方晶系的石灰岩和大理巖礦石。主含碳酸鈣(CaCO3)。
產地與分佈 產於河南、安徽、江蘇、浙江、江西、湖北、廣東等省。
鑒別要點 方解石(寒水石)多為白色或黃白色塊狀，斜方形、透明或半透明；質硬，擊碎時呈方形小塊，無臭無味。
而石膏類(寒水石)則分兩種：紅石膏為扁平塊狀，粉紅色、半透明，敲擊垂直斷裂，狀如纖維，味淡微鹹；透明石膏為稜柱形或薄板狀，無色或灰綠色，透明有光澤，敲擊裂片似雲母片狀，味淡微成。
名典鑒別 １《神農本草經》：「凝水石。味辛寒。一名水石，生山谷。」２《名醫別錄》：「凝水石，色如雲母可析者，鹽之精也。生常山山谷，中水縣及邯鄲。」３陶弘景曰：「常山即恆山，屬并州。中水屬河間。邯鄲屬趙郡。此處地皆鹼鹵，故雲鹽精，而碎之亦似樸消。此石末置水中，夏日能為冰者佳。」４唐?蘇恭曰：「凝水石有縱理、橫理兩種，色清明者為上。或雲縱理為寒水石，橫理為凝水石。今出同州韓城，色青橫理如雲母為良；出澄州者，斜理文色白者為劣也。」５宋?蘇頌曰：「今河東汾、隰州及德順軍亦有之，三月采。」６寇宗奭曰：「凝水石文理通澈，人或磨刻為枕，以備暑月之用。…陶氏言夏日能為冰者佳，如此則舉世難得矣。」７閻孝忠曰：「石膏，潔白堅硬，有牆壁。寒水石軟爛，可以手碎，外澈青黑，中有細文。」８王隱君云：「寒水石，堅白晶潔，狀若明礬，蓬砂之質。或有碎之，粒粒大小皆四方，故又名方解石，今人謂之硬石膏者是也。」９明?李時珍曰：「寒水石有二：一是軟石膏，一是凝水石。惟陶弘景注，是凝水之寒水石，與本文相合。蘇恭、蘇頌、寇宗奭、閻孝忠四家所說，皆是軟石膏之寒水石。王隱君所說，則為方解石。諸家不詳本文鹽精之說，不得其說，遂以石膏、方解石指為寒水石。唐宋以來相承其誤，通以二石為用，而鹽精之寒水，絕不知用，此千載之誤也。石膏之誤近千載，朱震亨始明；凝水之誤，非時珍深察，恐終於絕響矣。」十清?《本草從新》：「凝水石，亦名寒水石。鹽精滲入土中，年久結成。清瑩有稜，入水即化，亦名寒水石。古方所用寒水石是凝水石。唐宗諸方用寒水石，即石膏。」
快速鑒別 方解石多為斜方柱形，大小不等。五色、白色或黃白色，透明、半透明或不透明；表面平滑，具玻璃樣光澤。質堅硬，敲擊，多為小塊斜方體碎裂，斷面平坦，用小刀可以刻畫。無臭、無味。滴加稀鹽酸溶液產生大量二氧化碳氣泡。
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