磁石為氧化物類礦物磁鐵礦的礦石。磁石性平,味辛鹹,具有潛陽納氣、鎮驚安神的功效,用於治療頭目眩暈、耳鳴耳聾、虛喘、驚癇、怔忡等症,養心安神類中成藥中的磁朱丸,就是以磁石為主藥,配以硃砂、神曲,起到鎮心、潛陽的作用。市場上有以三方晶系赤鐵礦和褐鐵礦混合物的礦石冒充磁石,使用時注意鑒別。
真品磁石
為不規則的塊狀,多具稜角,大小不一。表面鐵黑色至棕褐色,不透明,有金屬樣光澤,有的無光澤或覆有少許棕色粉末,有的粗糙並具少許針眼狀孔隙,有的含黃色或其他顏色的雜質;體重,質堅硬,難破碎,斷面不整齊,灰黑色;磁性較強,具吸鐵能力;聞之有股土腥氣,口嘗無味。活磁石加熱至480℃,磁性會突然消失,冷卻後又恢復;磁石不溶於水及硝酸,而溶於濃鹽酸,溶液呈澄黃色,顯現鐵化物的各種特殊反應。
偽品磁石
為赤鐵礦和褐鐵礦混合的礦石,外觀呈不規則塊狀,有的稜角不甚明顯或稍圓滑,表面棕褐至褐色,具金屬樣光澤或不甚明顯,有的較光滑;體重,質堅硬,難破碎,斷面顆粒狀,可見黃白或灰黑色的雜質斑塊;無磁性,不具有吸鐵能力。
偽品鐵礦石不具磁性,亦不具有磁石的各項功效,故不可代替磁石藥用。